200 OVER DE ZÜIDPOOLTOGTEN. 



streken voorwaarts dringt om zich in de zeeën van meer gematigde 

 luchtstreken op te lossen en te verdwijnen. 



En wat zijn nu de resultaten geweest, vragen wij, van die gevaar- 

 lijke ondernemingen? Men is doorgedrongen tot 78 graden zuider- 

 breedte; men heeft op verscheidene punten land ontdekt; men heeft 

 een groot getal lengtegraden afgelegd langs den ijsmuur, die overal 

 den verderen voortgang stuit ; men heeft dus op de kaart van het 

 zuidelijk halfrond enkele punten kunnen aanteekenen en benoemen. 

 Maar of de landpunten, die men ontdekt heeft, tot één groot vast- 

 land zamenhangen, hetwelk met eeuwig ijs en sneeuw is bedekt, 

 dan of zich rondom de zuidpool een eilanden-archipel uitbreid! , waar- 

 van de straten en doorgangen voor altijd zijn toegevroren , zoodat 

 land en zee tot een reusachtigen ijsklomp zijn verstijfd ; — wie zal 

 dit beslissen, zoolang het niet gelukt den steilen ijswal te beklimmen 

 en door togten in het binnenland nadere inlichting aangaande dit vraag- 

 stuk te verkrijgen? Dumont d'urvjlle hield zich overtuigd, dat de 

 ijswal een zamenhangend groot vastland als een gordel omgaf. Maar 

 ross betwijfelde dit, omdat zijns inziens de kustenlinie op verre na 

 niet in genoegzame uitgestrektheid en zamenhang is onderzocht om 

 daaruit het bestaan van zulk een vastland af te leiden. 



Maar hoewel het bestaan van een vastland aan de zuidpool geens- 

 zins voor volstrekt bewezen geacht kan worden , zoo heeft het toch 

 allen schijn van waarheid voor zich. Als men toch de verschillende 

 tot hiertoe ontdekte kusten, Victoria, Adélie , Clarie en Enderby tot 

 elkander in verband brengt en er bij in aanmerking neemt, dat zij, 

 naar het schijnt, in ééne rigting voortloopen zonder ergens eenige 

 aanmerkelijke openingen of inhammen te vertoonen , dan moet dit wel 

 den indruk maken, dat men geen groep van los verstrooide eilanden, 

 maar een zamenhangend vastland voor zich heeft. 



Maar het bestaan van zulk een zuidpoolland is naauw verbonden 

 met de vraag naar de gemiddelde temperatuur, die in de zuidpool-, 

 streken heerscht. Tot aan den 5()sten breedtegraad schijnt de tem- 

 peratuur vrij evenmatig verbreid te zijn over het noordelijke en zui- 

 delijke halfrond. Maar als men op hoogere breedten komt, schijnt 





