VILT- EN TAPIJTWERKERS. 229 



mossen, en het napje is op eenen tak vastgehecht door middel van 

 spinwebdraden. 



Maar wachten wij ons de natuur van stiefmoederlijke gezindheid te 

 beschuldigen! Doorgaans blijkt, bij naauwkenriger kennis , dat zij aan 

 elk harer kinderen juist datgene geschonken heeft, wat tot instand- 

 houding der soort noodig was. Zoo ook hier. Die kolibri's, hoe 

 klein ook , zijn op verre na niet die onschuldige , magtelooze wezen- 

 tjes , welke zij schijnen te wezen, wanneer men haar alleen kent uit 

 afbeeldingen of uit de opgezette voorwerpen in een museum. Om 

 haar regt te leeren kennen moet men die vogeltjes in hun vaderland 

 gadeslaan. Men moet hen , met verbazende snelheid klapwiekende , 

 zien zweven boven de bloemen, welker honig zij zuigen. Men moet 

 hen als fonkelende edelgesteenten , door de zon bestraald, in dolle 

 vaart zien schieten door de ruimte. En vooral, men moet hun gedrag 

 tegenover andere dierlijke wezens opmerken. Dan komt men al 

 spoedig tot de overtuiging, dat er geen strijdlustiger volkje is, dan 

 de kolibri's. Zij zijn klein, maar dapper. Met onbesuisde woede 

 vallen zij op eiken vijand aan. Zelfs grootere roofvogels, valken enz. , 

 nemen voor hen de wijk , want de kolibri's bezitten in haren langen 

 priemvormigen snavel een gevaarlijk wapen , waarvan zij zich bedie- 

 nen om hunnen vijand de oogen uit te pikken, terwijl hun snelle 

 vlugt en zelfs hunne kleinheid den roofvogel weinig gelegenheid geven 

 om zijne klaauwen te slaan in het oogenschijnlijk zoo nietige schep- 

 seltje , dat hem telkens in het aangezigt vliegt. 



Die opene nestjes zijn derhalve geheel in overeenstemming met den 

 aard , het karakter en de levenswijze der kolibri's. Zij zijn te moe- 

 dig, zij hebben te zeer het besef hunner werkelijke kracht, om het 

 voorbeeld der meer vreesachtige vogels na te volgen en zich met 

 hare eijeren en jongen in een nest met naauwen toegang te verschui- 

 len. Zij behoeven geen barrikaden, geen wallen, geen bomvrije 

 kasematen om zich te beveiligen, maar vechten het liefst in het 

 open veld. 



Die overeenstemming van den aard en het karakter der vogels met 

 de wijze, waarop zij hunne nesten bouwen, blijkt nog duidelijker, 

 wanneer wij van de nieuwe wereld, het uitsluitende vaderland der 



