240 VLECHTERS, MANDENMAKERS, WEVERS, 



een geweldig groot, uitgespreid regenscherm, waarvan de stam des 

 booms de stok is, terwijl eenige uit dezen ontspringende takken 

 aan de baleinen of ijzeren roeden herinneren , die tot steunsels dienen. 



Dit vreemde gevaarte is inderdaad het werk eener geheele kolonie 

 van vogels. Vaillant, die op zijne reizen hen het eerst ontdekte en 

 hunnen nestbouw beschreef, gaf hun den naam van » republikein." 

 De ornithologen noemen deze soort Ploceus socius. Het is een vogeltje, 

 ongeveer van de grootte en gedaante onzer gewone ringmusch, en 

 zich, even weinig als deze, door levendig gekleurd gevederte aanbe- 

 velende. Reeds zagen wij in het voorbeeld der Amerikaansche trek- 

 duiven en in dat van onze roeken , dat er ook onder de vogels soorten 

 zijn, die in maatschappijen van grooteren of kleineren omvang leven. 

 Wij zouden er nog anderen bij kunnen voegen, waarvan wij hier 

 slechts in het voorbijgaan de Ani's (het geslacht Crotophaga) van tro- 

 pisch Amerika noemen, die de merkwaardige gewoonte hebben van 

 gezamenlijk een groot nest uit slingerplanten te bouwen, waarin de 

 wijfjes, ten getale van vijf of zes, hare eijeren leggen en deze, 

 vreedzaam naast elkander zittende , uitbroeden. 



De vogels echter , die wij thans in het oog hebben en die de bouw- 

 meesters zijn van die groote gevaarten, zijn wel is waar republikeinen , 

 maar daarom nog geene communisten. Integendeel, elk paar heeft 

 zijne eigene woning , al grenst deze ook onmiddellijk aan die van 

 eene andere familie. Men kan hun gezamenlijk verblijf vergelijken 

 bij een groot hotel, waarvan de talrijke bewoners elk hun eigen ka- 

 mer hebben, al zijn deze alle onder een gemeenschappelijk dak ver- 

 eenigd. 



Het dak van dit vogelenhotel is de vrucht van den gemeenschappelijken 

 arbeid van alle leden der kolonie. Het bestaat uit digt zamengevlochten 

 hard gras, waardoor een gewelf wordt gevormd, dat volkomen tegen 

 den regen beschermt. Tegen de ondervlakte van dit dak aan 

 zijn de uit een fijner gras vervaardigde nestjes bevestigd, het eene 

 vlak nevens het andere, zoodat men alleen de kleine openingen ont- 

 waart, die toegang geven tot de nestholten. Elk nest dient slechts 

 voor een enkel broedsel; het volgend jaar wordt een nieuw nest 

 tegen het oude aan gebouwd, het dak tevens verbreed, zoodat het 



