DE WASFABRIKANTEN ONDER DE DIEREN. 329 



veelheid stuifmeel met honig doorkneed , zoodat de jongen, die uit de 

 eijeren komen , dadelijk eene bereide tafel vinden. Wanneer de moe- 

 der dit gedaan heeft, sluit zij de opening zorgvuldig met was digt. 



Hierbij bepaalt zich echter in dit geval hare zorg niet. Zij heeft 

 ook te waken tegen de roofzucht der arbeiders , die zeer belust op de 

 eijeren zijn en zich niet ontzien, wanneer zij er gelegenheid toe 

 hebben, eene reeds gesloten cel open te breken om zich van de 

 daarin bevatte eijeren meester te maken , iets dat des te zonderlinger 

 is, omdat diezelfde arbeiders, zoodra de jonge larven uit de eijeren 

 gekomen zijn, de zorg der moeder overnemen en, wanneer de eerste 

 voorraad voedsel verteerd is, daarvoor nieuwe in plaats brengen, 

 waartoe zij een klein gaatje in het dekseltje der cel maken, juist 

 groot genoeg om hun snuitje doortelaten, dat met stuifmeel en honig 

 beladen is , en dit na het volbrengen dezer voedster-taak weder 

 sluiten. 



Ook belasten zich de arbeiders nog met ,een ander gewigtig werk. 

 De jeugdige larven , goed door hen gevoed , groeijen snel, en terwijl 

 haar ligchaam in omvang toeneemt, wordt het wascelletje, dat ver- 

 scheidene van haar bevat, haar te eng. Bij de bewegingen, die zij 

 maken, ontstaan kleine scheuren, die echter door de arbeiders dade- 

 lijk met tusschengevoegde was gestopt worden. Dit verklaart dan ook , 

 hoe het komt, dat in een hommelnest de wascellen allengs grooter 

 worden, iets dat bij den eersten oogopslag onbegrijpelijk scheen , doch 

 opgehouden heeft zulks te zijn , nadat men de merkwaardige huishou- 

 ding dezer dieren meer van nabij heeft gade geslagen. 



Dat de hommels bij hunne handelingen niet enkel door een blind 

 instinkt worden gedreven, maar dat zij, in geheel ongewone toestan- 

 den gebragt, zich van de hun door de natuur geschonken vermogens 

 op eene daaraan beantwoordende wijze weten te bedienen , moge het 

 volgende geval bewijzen. 



Huber (de jongere), dezelfde van wiens uitstekende waarnemingen 

 over de huishouding der mieren ik reeds bij eene vroegere gelegen- 

 heid heb melding gemaakt, bragt eens een twaalftal hommels onder 

 eene glazen klok en plaatste daar tevens bij een stuk van een raat, 

 zamengesteld uit tien cocons, waarin de poppen nog bevat waren. 



