336 DE WASFABRIKANTEN ONDER DE DIEREN. 



binnenwanden effenen en glad maken ; daartoe bijten zij alle naar bin- 

 nen stekende houtspaandertjes en stroohalmpjes af en bedekken ver- 

 volgens de geheele binnenvlakte met een vernis. Dat vernis, dat den 

 naam van » voorwas" (propolis) draagt, wordt door haar vergaderd van 

 de knopjes van wilgen , populieren , kastanjes en andere boomen , 

 die, gelijk men weet, met eene laag eener kleverige stof bedekt 

 zijn, welke half vloeibaar als terpentijnbalsem is en zich even als deze 

 tot draden laat uitrekken. 



De bijen nu verstaan de kunst om deze stof van de knoppen en 

 jonge bladeren met haren mond af te nemen, er hare korfjes of 

 verbreede scheenen mede te beladen en later haar tong te bezigen als 

 ware deze eene verwkwast , waarmede het vernis over alle voegen en 

 reten wordt uitgestreken. 



Ook nog later maken zij dikwerf van dezelfde voorwas gebruik 

 om de openingen van den korf te vernaauwen of hier of daar kleine 

 gaatjes of tusschenruimten te digten, of eindelijk om daarmede voor- 

 werpen te omhullen, die haar in den weg of schadelijk zijn, maar 

 wegens hunne grootte niet uit den korf kunnen verwijderd worden. 

 Zoo b. v. weten zij op die wijze slakken, die in den korf gedrongen 

 zijn , onschadelijk te maken. Wel bezitten zij in hare angels een 

 voldoend middel om deze en andere indringers te dooden , doch de 

 lijken van dezen gaan tot verrotting over en zouden de lucht in den 

 korf verpesten. Dit nu beletten de bijen door eene bekleeding met 

 voorwas. Is het een huisjesslak, dan plakken zij eenvoudig de ope- 

 ning van het huisje daarmede toe; is het daarentegen eene naakte slak, 

 dan hullen zij haar daarmede geheel in. 



Reeds dit doet ons in de handelingen der bijen iets meer dan een 

 bloot instinkt vermoeden. Het volgende leert, dat zij inderdaad in 

 dit eerste tijdperk harer werkzaamheden door andere beweegredenen 

 geleid worden. Knight had eenen boom, die voor een gedeelte van 

 zijne schors beroofd was , op de plaats der wond bestreken met een meng- 

 sel van was en terpentijnolie , dat werkelijk dezelfde diensten als de van 

 knoppen en bladeren verzamelde voorwas kon bewijzen. De bijen al- 

 thans schenen daar zoo over te denken, want, afwijkende van den 

 gewonen weg, die haar de natuur ter inzameling dier stof heeft aan- 



