366 DE GEOGRAPHISCHE VERSPREIDING DER DIEREN. 



rige gewesten van onzen aardbol wilden toepassen. Tafereelen van die- 

 ren- en plantensoorten, bijeengevoegd volgens de verschillende breedtegor- 

 dels van de noord- tot de zuidpool, zijn geheel ongeschikt om ons een 

 denkbeeld van de geographische verspreiding der bewerktuigde wezens 

 te geven; zij zijn zelfs in strijd met een helder begrip van de eerste 

 beginsels der botanische en zoologische geographie. 



Hetgeen wij tot nu toe over de verspreiding der soorten gezegd 

 hebben, kan grootendeels ook worden toegepast op de verspreiding 

 der geslachten {genera) en der natuurlijke familiën. Ook geslachten 

 verschillen, door hunne verspreiding in engeren of ruimeren kring , van 

 elkander, even gelijk de soorten, en wij kunnen voor de geslachten 

 eveneens grenzen van de hoogste en geringste breedte, waarop zij 

 voorkomen (uiterste grens in de nabijheid der polen en uiterste grens 

 in de nabijheid der linie), grenzen naar de geogaphische lengte (ui- 

 terste grens naar het oosten en naar het westen) en grenzen in de 

 vertikale uitbreiding boven het oppervlak der zee onderscheiden. Vele 

 geslachten zijn over een groot deel van den aardbol of bijkans over 

 den geheelen aardbol verspreid, en het spreekt van zelf, dat over 

 het geheel de kring der geslachten veel uitgestrekter is dan die der 

 soorten ] ). Men kan verwachten, dat een geslacht des te grooter kring 

 van verspreiding bezitten zal, hoe talrijker de soorten zijn, die ertoe 

 behooren. Volstrekt algemeen is echter deze regel niet, want men 

 vindt in tropische gewesten enkele geslachten, die in de gema- 

 tigde en koude gewesten van onzen aardbol ten eenenmale ontbreken , 

 en die nogtans een grooter aantal soorten omvatten, dan andere ge- 

 slachten , welke bijkans overal voorkomen. In warmere gewesten vindt 

 men over 't algemeen , dat het aantal van soorten meer toeneemt , dan het 

 aantal van geslachten, en van daar telt een geslacht, dat in verschil- 

 lende aardstreken voorkomt , over 't geheel meer soorten in warme 

 dan in koude gewesten. Zelfs de orden der dieren zijn niet altijd 

 over den geheelen aardbol door eene of meerdere soorten vertegen- 



') Het ia overtollig op te teekenen dat hierop noodwendig die geslachten eene 

 uitzondering maken, welke slechts uit eene soort bestaan; hier valt het begrip van 

 soort met het begrip van geslacht te zamen. 



