DE GEOGRAPIHSCHE VERSPREIDING DER DIEREN. 373 



ding van het aantal soorten eener bepaalde groep tot het aantal soorten 

 van eene klasse aan groote veranderingen onderhevig is. Sommige van 

 die verschijnsels kan men uit bekende oorzaken, zoo al niet verklaren , 

 althans eenigermate ophelderen; wij begrijpen den invloed, dien de tem- 

 peratuur op sommige dieren hebben moet , en kunnen ons voorstellen , dat 

 dieren, die voor een warm gewest geschikt zijn, in koudere gewesten 

 moesten omkomen , zoo zij er naar waren afgedwaald. Ook kunnen hinder- 

 palen van verschillenden aard de grenzen van verspreiding aangewezen 

 hebben , zoo als zeeën , die tusschen landen inliggen , hooge bergketenen 

 of uitgestrekte woestijnen. Zoo is b. v. de Sahara een door de natuur 

 gestelde grenspaal , waardoor de dierenwereld van Senegambie van die 

 van het Atlasgebergte en de noordkust van Afrika afgesloten is. Maar 

 al deze verklaringen zijn onvoldoende om het geheel der verschijnsels 

 op te helderen. Waren de dierensoorten ontstaan onder den invloed van 

 uitwendige omstandigheden , van het klimaat en van de overige gesteldheid 

 van hun verblijf, was de dierlijke bewerktuiging aan de werking van natuur- 

 krachten toe te schrijven , dan zouden wij alle dieren volkomen gelijk moe- 

 ten vinden , die onder dezelfde omstandigheden waren geplaatst *). Het 

 verschil der dierenwereld in verschillende gewesten kan op zulk eene 

 wijze niet worden verklaard. Wij zien enkele geslachten, die scherp 

 van andere dierengeslachten zijn afgescheiden en die weinig soorten tel- 

 len, welke in zeer ver afgelegen landen voorkomen, zonder dat zij in 

 de daar tusschen liggende gewesten worden waargenomen. Tot voor 

 eene halve eeuw kende men b. v. van het Tapiren-geslacht slechts 

 eene enkele soort van Zuid-Amerika, tot dat raffles ons eene tweede 

 op Sumatra leerde kennen. Later heeft men op het Andes-gebergte 

 eene derde soort van tapir ontdekt, en tot deze drie soorten 

 bepaalt zich dit geheele hoogst natuurlijke geslacht. De Potto van 

 bosman, eene soort van de familie der Maki's, van welke wij vroe- 

 ger spraken , komt aan de kust van Guinea voor , zonder dat tot 

 nog toe eenige andere soort in Afrika gevonden is, die zoo zeer 

 naar haar gelijkt als twee soorten van Oost-Indie, waarvan de eene 

 in Bengalen en op Borneo , de andere op Java leeft. In geheel Azië 



l ) Agassiz , Principles of Zoölogy , p. 176. 



1861. 24 



