42 HET WATER , IN BETREKKING TOT DE NATUUR, EN 



lagere temperatuur verdampt het water; zelfs ijs verdampt zeer 

 merkbaar. 



In de natuur is het water nooit in rust ; het loopt voortdurend in 

 een cirkel rond om, na korteren of langeren tijd, weder te keeren tot 

 de plaats , waarvan het is uitgegaan. Drie vierde van de oppervlakte 

 der aarde wordt door water bedekt; slechts één vierde verheft zich 

 in den vorm van vast land meer of minder daarboven, en ook hier- 

 van is nog een deel, in den vorm van rivieren en meren, met water 

 bedekt. De buitenste aardkorst is tevens bijna overal meer of minder 

 met water doortrokken. Men schat de hoeveelheid daarvan , die in den 

 oceaan voorhanden is, op 400,000 kubieke myriameters. Door de 

 warmte der zon verdampt hiervan elk jaar eene hoeveelheid van om- 

 streeks 300 kubieke myriameters zuiver water, dat in den vorm van 

 onzichtbaren waterdamp in de lucht wordt opgenomen. Na korteren 

 of langeren tijd daarin te hebben rondgezworven , neemt het den zicht- 

 baren vorm aan en geeft het aanzijn aan wolken en nevels, waaruit 

 het water als regen, sneeuw of hagel nedervalt. 



Het regenwater is dus oorspronkelijk zuiver gedestilleerd water; ver- 

 schillende oorzaken werken echter mede om het zijne zuiverheid te doen 

 verliezen. Het eerste regenwater, dat na een langdurige droogte valt, 

 wordt beladen met allerlei stoffen die in de lucht zweven ; daaronder vindt 

 men kiemen van infusoriën , conferven en andere lagere organismen. 

 Bij hunne ontwikkeling zijn ze de oorzaak dat het water na eenigen tijd een 

 onaangenamen reuk verkrijgt. Bovendien bevat het regenwater veschil- 

 lende gassen uit de lucht in opgelosten toestand, zooals stikstof, zuur- 

 stof, koolzuur, ammoniak en bij onweder bovendien salpeterzuur en 

 salpeterigzuur. In de nabijheid der zeekusten bevat het tevens niet 

 zelden chloornatrium , benevens een weinig vrij zoutzuur. In steden, 

 voornamelijk in fabrieksplaatsen , heeft men bovendien zwaveligzuur , 

 zwavelwaterstof en andere stoffen in het regenwater gevonden. Van 

 alle natuurlijke wateren is echter het regenwater het zuiverste. Het 

 bevat niet meer dan 30 tot 50 millioenste vreemde stoffen. Het sneeuw- 

 water bevat dezelfde bestanddeelen als het regenwater. 



De regen dringt in den poreuzen bodem en verzamelt zich daarin 

 meestal op eene niet zeer aanzienlijke diepte, daar het door kleilagen 

 of vaste gesteenten in zijne verdere beweging wordt gestuit. In zand- 



