136 WAT IS DE NATUURWETENSCHAP VOOR LEEKEN 



er aan toe te voegen, en in Januari van dat jaar is men begonnen 

 er waarnemingen te doen. 



De voorbijgang van de planeet Venus voorbij de zon op den 8 sleu 

 December 1874, die in Engeland niet kon worden waargenomen, heeft 

 lord lindsay doen besluiten, in overleg met den heer gill, aan wien hij 

 het bestuur over zijn observatorium heeft opgedragen, om dit belang- 

 rijk verschijnsel elders te gaan waarnemen. Hij heeft daartoe het eiland 

 Mauritius verkozen, dat daartoe bijzonder gunstig schijnt en waar ook 

 meer sterrenkundigen, die door verschillende natiën in het belang der 

 wetenschap werden uitgezonden om waarnemingen te doen, zich ves- 

 tigden. Op eigene kosten heeft hij een schip uitgerust en , voorzien 

 van de noodige instrumenten , die hij in Engeland , Duitschland en 

 Frankfort voor zijn observatorium had doen vervaardigen of opzette- 

 lijk voor dit doel aangeschaft, heeft hij , vergezeld van de noodige 

 hulp, de reis derwaarts ondernomen. 



De naam van lord rosse is straks reeds genoemd en algemeen be- 

 kend en beroemd door de allerbelangrijkste ontdekkingen , waartoe de 

 waarnemingen met zijne uitmuntende werktuigen aanleiding hebben 

 gegeven. 



William parsons, graaf van rosse, werd den 17 Juni 1800 te Birn 

 Castle in Ierland geboren. Hij studeerde in de rechten, eerst te Dublin 

 en later te Oxford, en werd in 1821 lid van het Parlement. In 1834 

 verliet hij de staatkundige loopbaan om zich geheel aan wetenschap- 

 pelijke oefening te wijden. Met een bijzonder gunstigen aanleg bedeeld 

 was hij een beoefenaar en begunstiger van de wetenschappen in 't alge- 

 meen , maar de sterrenkunde boeide hem het meest. Met uiterst veel 

 moeite en kosten wist hij zich een uitmuntenden kijker te verschaffen, 

 waarvan de bewerking van den grooten spiegel met bijzondere zorg 

 en geschiktheid door hem zelven werd verricht. Met dezen kijker ont- 

 dekte hij vele bijzonderheden bij de nevelvlekken , die aan vroegere 

 waarnemers onbekend waren gebleven. 



In 1845 voltooide hij een nog grooteren kijker van meer dan 18 M. 

 lengte en een spiegel van bijna 2 M. in middellijn. Met dit reusachtig 

 werktuig, dat alle werktuigen van dien aard in vermogen overtrof, 

 maar juist door de sterke vergrooting alleen bij zeer gunstige luchts- 

 gesteldheid gebruikt kon worden , deed hij , geholpen door zijn adsistent 

 johnston stoney, thans secretaris der universiteit te Dublin, allerbe- 

 langrijkste ontdekkingen omtrent den vorm en het wezen der nevel- 



