EN WAT HEBBEN DEZE VOOR HAAR GEDAAN? 145 



merkwaardige lichtverschijnselen , die boven en op hare oppervlakte 

 worden waargenomen, benevens van de planeten Mars en Jupiter, doen 

 de hoogst belangrijke vruchten kennen , die deze door een liefhebber 

 tot stand gebrachte inrichting reeds heeft opgeleverd. 



Hoewel de beroemde herschel onder de eerste astronomen van zijn 

 tijd moet genoemd worden en zijne belangrijke ontdekkingen zijn naam 

 voor altijd aan de geschiedenis der wetenschap hebben verbonden, zoo 

 was toch in den beginne de sterrenkunde voor hem een bijvak , dat 

 hij uit liefhebberij beoefende. 



William herschel, of zoo als hij eigenlijk heette, friedrich wilhelm 

 herschel, was den 15 November 1738 te Hannover geboren, waar 

 zijn vader musicus was en ook hem in zijne kunst onderwees. Met een 

 hannoversch regiment, waarbij ook zijn broeder als muzikant diende, 

 ging hij in 1757 naar Londen en werd kort na zijne aankomst in 

 Engeland tot organist aangesteld te Halifax, welke plaats hij in 1766 

 met Bath verwisselde. In zijne vrije uren hield hij zich bezig met de 

 beoefening der wis- en sterrenkunde. 



Daar hij geene middelen bezat om zich een kijker aan te schaffen, 

 beproefde hij er zelf een te vervaardigen. Hij slaagde hierin naar wensch 

 en was in 1774 in het bezit van een goeden kijker. In 1780 berekende 

 hij op grond zijner waarnemingen van de maanopper vlakte de hoogte 

 der maanbergen, en in 1781 ontdekte hij de planeet Uranus. 



Had hij zich tot nu toe als dilettant met de sterrenkunde bezig 

 gehouden, zijne belangrijke ontdekkingen maakten dat de toenmalige 

 koning van Engeland, george iii , hem in de gelegenheid stelde zich ge- 

 heel aan de wetenschap te wijden, terwijl de universiteit te Oxford 

 hem eersbalve tot Doctor benoemde. Zijne verdere werkzaamheden 

 hebben bewezen hoezeer hij deze eervolle onderscheidingen verdiende 

 en van hoeveel belang zijn leven en werken voor de wetenschap is 

 geweest. Hij stierf den 25 Augustus 1822. 



Zijne zuster, Caroline herschel, in 1743 te Hannover geboren, 

 was hem bij zijne waarnemingen en berekeningen ijverig behulpzaam. 

 Zij ontdekte zelve meer dan ééne komeet en verwierf in 1818 van de 

 Koninklijke Maatschappij te Londen eene gouden medaille. 



De zoon van herschel, john frederic william herschel, ontving 

 eene wetenschappelijke opleiding en heeft door zijne belangrijke waar- 

 nemingen , eerst in Engeland en later aan de Kaap de Goede Hoop, mede 

 der wetenschap belangrijke diensten bewezen en zijn naam eere aangedaan. 



10 



