324 STEENKOLEN , EEN GOUDMIJN VAN KLEUREN. 



tijd, de dichter zou dien "zwarten diamant der mijn" in volkomener 

 trekken geteekend hebben. Want, hoe kort ook het tijdverloop tus- 

 schen dien en onzen tegenwoordigen tijd moge zijn , er is sinds veel 

 veranderd in de toepassing der steenkolen of wat daarvan afvalt. .De 

 spiegel des tijds is sedert kort beter gepolijst ook op dat gebied; het 

 beeld kan dus nauwkeuriger zijn. De dichter zelf vermoedt dit reeds , 

 wanneer hij zegt: 



"Omhoog maar, omhoog maar, gij kostelijke vracht, 

 Waar 't zonlicht u kust en vooruitgang u wacht." 



Die vooruitgang is gevolgd, vooral waar het betreft de bereiding 

 van de nieuwe en sierlijke kleuren, waarmee het menschelijk genie de 

 kleurenpracht van den regenboog of de ondergaande zon nabootst op 

 het doek des schilders of het kleed der vrouw. 



De steenharde, pikzwarte kool is geworden — wat het oog vanden 

 dichter zeker niet gezien zal hebben achter den sluier der toekomst — 

 de hoeksteen der kleuren. 



Meer dan ooit te voren is zij de spil geworden , waarom de moderne 

 industrie draait ; waar de kool de diepten der aarde met het zwartste 

 zwart vult en verft, daar ook kleurt de lucht zich zwart door donkere 

 rookwolken, die hun sombere schaduwen over stad en velden trekken. 

 Zoo was het en is het nog. Maar als wilde zij ons schadeloos stellen 

 voor die sombere schaduwtinten , siert zij sinds kort onze omgeving 

 in de fijnste nuances met de helderste kleuren. 



Was men sinds de vroegste tijden gewoon de verschillende kleur- 

 stoffen aan het rijk der delfstoffen en der dieren, maar vooral aan het plan- 

 tenrijk te ontleenen , wij danken het aan de scheikunde , dat een nieuwe 

 goudmijn voor kleuren gevonden is in de kolen der aarde. 



Zij heeft in de kolenmijnen een nieuwe bron van rijkdom ontdekt , 

 rijker dan de schat der diamant-, goud- en zilvervelden. 



De omzettingen , die de steenkolen in het laboratorium van den schei- 

 kundige hebben ondergaan, zijn het uitgangspunt geworden van een 

 bloeiende industrie , die in de toekomst de zegenrijkste gevolgen zal 

 hebben. 



Het niveau van volkswelvaart, hier gedaald , is daardoor ginds geste- 

 gen; plotseling, onverwacht zijn gansche volken opgewekt uit hun 

 zoeten droom van ongestoorden voorspoed. 



De wetenschappelijke en industriëele vooruitgang van sommige lan- 



