98 DE AMERIKAANSe HE DRUKSCHRIJVER. 



een begin van verwezenlijking en erkenning. Maar dan nog ? 



Of meent men dat dit te zwart is gekleurd, dat hier misschien uit- 

 zondering als regel is voorgesteld? Denkt men aan watt, dien reus, 

 zoowel door den invloed van zijne uitvindingen op de wereldgeschie- 

 denis als door zijn genie, stervende als een "vermogend" man, — ver- 

 mogend ook in den geldzin van 't woord , die hier vooral zoo bespotte- 

 lijk bekrompen klinkt, — op hooge jaren, vereerd door iedereen, 

 terwgl men nauwelijks zijn dood kon afwachten om hem een gedenk- 

 teeken te plaatsen in Westminster Abbey ? Dan denke men daarnevens 

 aan den waren uitvinder van het stoomwerktuig : denis papin, gestor- 

 ven na een leven van moeite en inspanning. Waar ? Men weet het 

 niet. Wanneer? Het is slechts bij benadering te gissen. Waaraan? 

 Aan den honger misschien ! Immers de laatste brieven van zijn hand , 

 die ons nog zijn bewaard gebleven , spreken zij niet van zijn treurigen 

 toestand, en zijn ze niet herhaaldelijk bestemd om geld te vragen aan 

 de Eoyal Society 'i Eens 10 ponden sterling "om een nieuw fornuis te 

 maken, dat de helft aan brandstof zal besparen", en een andermaal 

 eene onbepaalde som, "om in zijn levensonderhoud te kunnen voor- 

 zien." En dit was de man, die de eerste stoomboot in Engeland zou 

 hebben gebracht , als de schippers te Münden zyn werktuig niet ver- 

 brijzeld hadden ! 



De eerste stoomboot ! Juist een eeuw moest nog verloopen voor dat 

 FULTON voor het laatst een eerste boot varen deed. Wie eens al het 

 lijden , al de wanhoop kon schetsen van de velen , die zich in die 

 honderd jaren telkens weder waagden aan eene poging om ook in dit 

 opzicht het water te doen beheerschen door het vuur , hij zou een 

 tafereel ontrollen van smart en teleurstelling en ellende, zoo groot 

 en zoo zwart , dat hij , die het ten einde had gelezen , eene groote 

 mate van geestkracht zou behoeven om niet daardoor een menschen- 

 hater te worden. Ziet den markies UE jouffroy, vallende, toen hij 

 reeds op zulke bepaald gunstige uitkomsten wijzen kon , als het slacht- 

 offer van gewetenloos kuipende benijders; ziet fitch in radelooze wan- 

 hoop zich zelven den dood gevend. . . . Ziet op fülton zelven! Op 23 

 jarigen leeftijd begon deze 't eerst aan eene stoomboot te denkeu. En 

 van dat oogenblik af zien wg hem bijna 20 jaren lang rusteloos 

 zwerven van land tot land , om erkenning te zoeken voor de belang- 

 rijkheid van zijn doel en vertrouwen in zijn kennis en stoffelijken 

 steun voor zijn pogingen, hier half erkend en half gesteund, ginds 



