DE AAKD, OMVANG EN STREKKING DER NATUURWETENSCHAP. 87 



Het was waarlijk een grootsch idee om door middel van het licht de 

 dingen zich zelven te laten afbeelden , en , hoe veel genot het ook geeft 

 om zoo natuurgetrouwe afbeeldingen te hebben van ons dierbare per- 

 sonen of van zoodanige plaatsen of streken op aarde , waaraan aan- 

 gename herinneringen voor ons verbonden zijn, of die wij gaarne in 

 natura zouden aanschouwen , het is van grooter belang nog voor de 

 wetenschap om van vele zaken volkomen getrouwe en onvervalschte 

 afbeeldingen te hebben, die steeds en bij herhaling kunnen beschouwd 

 en gemeten worden. En van niet minder groot belang is het om van 

 ras voorbijgaande verschijnselen de indrukken te verkregen en te be- 

 waren, die zij in korte en opvolgende tijdspunten hebben teweeg gebracht, 

 en wel zoo , dat zij later steeds kunnen nagegaan en met andere ver- 

 geleken worden. Zoo heeft men onder anderen in den laatsten tijd 

 beelden verkregen van de zon, bij de slechts kort durende totale ver- 

 duisteringen, die deze onderging, en van de daarby zoo zeer de be- 

 langstelling der sterrenkundigen wekkende lichtverschijnselen. 



En zijn zoo de verschillende takken der natuurwetenschap veel aan 

 dit deel der natuurkunde verplicht , ook met al de andere wetenschappen 

 is zulks het geval. 



Den rechter is zij behulpzaam om den voortvluchtigen misdadiger 

 in zijne vlucht te stuiten, door op groote afstanden hem te doen herkennen. 



Den geschiedvorscher en oudheidkundige levert zij getrouwe afbeel- 

 dingen van historische gedenkstukken. 



Met recht verbaasde men zich over het vernuft van den mensch , die zoo 

 door het licht schilderijen wist te doen ontstaan en de natuur zelve tot 

 schilder maakte. Maar wie zoude het zelfs nog voor weinig jaren gegist 

 hebben , dat het mogelijk zoude zijn om dat zelfde licht ook dienstbaar te 

 maken om den aard der stoffen te onderzoeken en het de rol van scheikun- 

 dige te doen vervullen ? En toch , de ontdekking van kirchhoff en bunsen 

 heeft zulks gedaan, en door middel van de spectraal-analyse is het 

 gelukt om kennis te erlangen van den aard en de bestanddeclen van 

 die stoffen, die lichtstralen uitzenden en daardoor voor ons oog zicht- 

 baar worden, en zelfs van die wereldbollen, die wij buiten de aarde 

 aan het hemelgewelf zien blinken. En niet alleen van de helderstralende 

 zon en de zachtblinkende maan, maar ook van de minder in 't oog 

 vallende planeten en de op onnoeml^k verre afstanden van ons ge- 

 plaatste vaste sterren , die wij slechts als lichtpunten zien schitteren , is 

 het door haar mogelijk iets omtrent haar wezen en samenstelling te zeggen. 



