DË DOORBORING VAN DËN MONÏ CENIS. 177 



tie moclit noodigzgn. Terwijl van de ateliers tot aan den tunnelmond de ijze- 

 ren buizen op rollen rusten en zich door lederen verbindingsstukken vrijelijk 

 kunnen uitzetten , bij verandering van temperatuur , zien we deze voorzorg 

 in den tunnel zelf niet genomen. De reden hiervan is dat de temperatuur 

 daarin, even als zulks o. a. in den St. Pietersberg bij Maastricht en 

 ook in onze kelders het geval is, meer gelijk blijft en, zooals wij hoe 

 langer zoo meer bemerken , nog al zeer hoog. Intusschen naderen wij 

 langzamerhand het doel onzer wandeling. Duidelijker en duidelijker 

 hooren wij de onafgebroken slagen der onvermoeide machine en de ver- 

 warde stemmen der werklieden. Eindelijk bereiken we de plaats waar 

 de arbeiders bezig zijn den bekleedingsmuur en het gewelf verder te 

 voltooien. En dat zulks niet overbodig is wordt ons duidelijk als we 

 nagaan hoeveel honderden meters rots boven onze hoofden zijn op elkan- 

 der gestapeld en het gevaar voor verschuiving dus niet klein is. Dik- 

 wijls heeft dan ook de aanvankelijke tunnel op de gemetselde beklee- 

 ding moeten wachten. Weder een eind verder bereiken we de mijnwerkers 

 die den door de machine geboorden kern- of richttunnel verwijden en 

 daardoor op de vereischte maat brengen. Thans houdt de groote tun- 

 nel geheel op en komen we aan den kleinen, die echter altijd nog 3 

 meter hoogte heeft. Wat zijn we al aan het licht onzer lampjes gewend. 

 Zie, hier hebt ge den donkerblauwen leisteen, vrij gemakkelijk te be- 

 werken, bijna 1600 meters boven ons oprijzende. Hoe langer hoe meer 

 moeten we onze stemmen uitzetten, om ons verstaanbaar te maken, 

 en eindelijk staan we bij de bonzende boormachine. Deze gettah-percha 

 buis heeft de ijzeren buis vervangen. Zij voert de geperste lucht aan 

 die, nog altijd tot een spanning van bij de 6 atmospheeren , de 8 on- 

 vermoeide boren zoo grimmig in de rots doet stooten. Een 70 gaten 

 zijn reeds geboord. Nog eenige minuten en alle zijn af. In de 2 mid- 

 delste rijen zijn enkele gaten wijder. Deze worden niet met kruit gevuld, 

 maar dienen slechts tot verzwakking van het gesteente. Het eerst 

 springen de twee daarboven en onder gelegen rijen, en daarna de ove- 

 rige in opvolgende orde naar 'boven en naar beneden. Maar let nu 

 eens hier op de plaatsen , waar eindelijk de saamgeperste lucht , na 

 haar werk volbracht te hebben, ontsnapt en alleen nog inderdaad be- 

 langrijke dienst verricht om en passant de lucht in den tunnel te ver- 

 verschen. In de compresseurs toch kwam zij nergens met smeersel of 

 vet, maar alleen met water en metaal in aanraking, zoodat zij na 

 hare ontsnapping nog zeer goed voor de ademhaling geschikt is. Ziet 



12 



