HET VANCOUVER-EILAND. 



DOOK 



Dr. A. T. REITSMA. 



Als men de kaart van Noord- Amerika voor zich legt, dan ziet men 

 aan de noordwestelijke kust een eiland, dat zich tegenover Britsch 

 Columbia uitstrekt en slechts door een betrekkelijk smal kanaal, met 

 een aantal kleinere eilanden als bezaaid, daarvan is gescheiden. Het 

 heeft eene oppervlakte nagenoeg zoo groot als die van Schotland, en 

 strekt zich in de lengte in noordwestelijke richting tusschen 40*^ 20' tot 

 50o 55' noorderbreedte uit. Het ligt dus in een gematigd klimaat , na- 

 genoeg op dezelfde hoogte als het noordelijk gedeelte van Frankrijk. 



Eerst in den jongsten tijd is dit gedeelte van onzen aardbol eeniger- 

 mate bekend geworden. ' Eerst in 1792 werd het geheel omgezeild. Het 

 ruwe aanzien van het land lokte niet uit om zich met zijn innerlijke 

 gesteldheid nader bekend te maken. Hoewel het een deel uitmaakte van 

 het Engelsch-Noord-amerikaansche gebied, was het toch te ver van het 

 moederland verwijderd, om de aandacht te trekken. Het werd geheel 

 overgelaten aan de Hudsonsbaai-compagnie , die haar uitgebreiden pels- 

 handel ook tot die verre gewesten uitstrekte. Wel had kapitein richards 



' Hoe weinig bekend het Vancouver-eiland tot hiertoe was, blijkt ook wel daaruit, dat 

 in het Handboek der Aardrijkskunde , uitgegeven door de Maatschappij tot Nut 

 van H Algemeen , 1868, daarover niets anders gezegd wordt, dan dat het is "een eiland , 

 dat hooge rotsen draagt en alleen in de nabijheid van Mc Neil's Harbour, waar steen- 

 kolen worden opgedolven, en van Fort Victoria met eenige nauwkeurigheid bekend is." 



