TEN NOORDEN VAN DE BERINGSTRAAT VAN 1648 — 1867. 253 



van dit alles uit zulk eene IJszee gehaald kan worden. De eerste 

 Amerikaansche walvischvaarder , kapitein roys, bezocht deze zee in 

 den zomer van 1848. Hij kruiste van het eene vaste land tot het andere 

 tot op 72" noorderbreedte, zag nergens ijs, maar overal vele walvis- 

 schen, die ongemeen onbevreesd waren en licht geschoten konden 

 worden. Hij had gedurende den geheelen zomer zulk aangenaam weder , 

 dat de zeelieden lichte kleeding droegen. Ten gevolge van zijne ge- 

 lukkige vaart en zijne goede vangst, gingen reeds in het volgende 

 jaar niet minder dan 154 Amerikaansche schepen, met 4650 zeelie- 

 den bemand, naar de Beringstraat , en hadden een enorme opbrengst 

 van de walvischvangst. De opbrengst van traan in de beide jaren 1849 

 en 1850 bedroeg 6,367,711 dollars, aan balein 2,074,742 dollars, 

 alzoo te zamen 8,442,453 dollars (!) "Onze geheele handel met het 

 oosten", zegt de staatssecretaris der Amerikaansche marine, w. a. gra- 

 iiAM in een officieel document , "is niet van zooveel waarde , als deze 

 onze walvischvangst in de Beringstraat, met welke in de beide jaren, 

 van welke de statistieke opgaven voor ons liggen , meer Amerikaansche 

 zeelieden binnen dien kleinen omtrek in de poolzee zich bezig hielden, 

 dan ooit ergens in onze gezamenlijke marine. Deze bekwame zeelieden 

 vischten in den korten tijd van twee jaren den enormen rijkdom 

 van meer dan 3 millioenen dollars uit die zee." 



Twintig jaren lang is nu ona%ebroken de walvischvangst der Ame- 

 rikanen in de Bering-straat met grooten ijver gedreven, en nog altgd 

 in weerwil van de vele duizenden reeds gestorven walvisschen, levert 

 zij een ongemeen groote opbrengst. Nog kort geleden verklaarde een 

 Duitscher , die zulk eene Amerikaansche walvischvaart ten noorden van 

 de Beringstraat medegemaakt en daarop vele belangrijke ervaringen 

 verzameld had: "de walvischvangst is de beste zaak, die in Amerika 

 kan worden gedreven". 



dr. a. t. reitsma. 



