HET BLAD. 369 



Zoolang nu de bladeren onder den invloed verkeeren van het dag- 

 licht, nemen ze met die huidmondjes, die er bij millioenen op voor- 

 komen , dat koolzuur uit de lucht op , hetwelk , zoodra het in het blad 

 gekomen is, ontleed wordt in wat het oorspronkelijk was, namelijk 



zuurstof, een onzigtbaar gas, en kool- 

 stof, eene vaste zelfstandigheid. 



Aan zuurstof heeft de plant vol- 

 strekt geen behoefte, en ze ademt die 

 dan ook door dezelfde huidmondjes 

 weder uit ; deze komt dus weer in] de 

 lucht terug, terwijl de koolstof in 

 de plant achterblijft , met de door 

 de wortels opgenomene anorganische 

 stoffen in aanraking komt , en , op 

 voor ons meestal onverklaarbare wij- 

 ^^ , . ,. n V ., T zen, door verschillende verbindingen , 



htukje van een opperhuidsvlies met huid- ' " ' 



mondjes jjj 2eer vcrschillende zelfstandighe- 



a. onregelmatige opperliuidscellen ; — o. huid- o 



™"""^j®^ den wordt omgezet, waarvan altijd 



koolstof het hoofdbestanddeel uitmaakt. 



Nu weten we wat er eigenlijk van dat verbrande hout ten laatste 

 teregt komt. Dezelfde koolstof toch , die straks dat stuk hout vormde , 

 vermengde zich, tengevolge eener verbinding met de zuurstof als een 

 gas met de dampkringslucht ; dat gas wordt weldra door de bladeren 

 der om ons levende planten ingeademd , om daarin ontleed te 

 worden; en dezelfde koolstof gaat alzoo weer in het ligchaam van 

 een anderen boom of eene andere plant over. 



Verbrandt dus hout , kolen , papier of wat ge wilt , vernietigen kunt 

 ge 't niet, maar in de plaats daarvan zijt ge der Natuur behulpzaam 

 in het aanwenden van een harer meest bewonderenswaardige middelen ter 

 instandhouding van het leven op onze aarde: de verplaatsing namelijk 

 der atomen waaruit doode lichamen bestaan, zoodat ze weder onder 

 't bereik der levende komen en op nieuw in den kring van het leven 

 opgenomen worden. 



Deze hoogst opmerkelijke bijzonderheid levert ons zeker wel het 

 krachtigste bewijs van hoeveel belang de bladeren zijn voor het leven 

 der plant, en verklaart tevens het nut van hun groot aantal zoowel 

 als. van hun vlak uitgebreiden vorm, waardoor eene betrekkelijk 

 groote oppervlakte aan de lucht blootgesteld is. 



24 



