24 DIFRLIJKE VERMOMMING. 



is het ook altijd alleen het wijfje dat zich met de zorg der uitbroeding 

 van de eieren belast, die bovendien in opene nesten worden gelegd. 

 Wij zien dadelijk in dat hierdoor aan de wijfjes eene bijzondere be- 

 scherming tegen roofvogels en andere roofdieren verleend is , die de 

 mannetjes missen. En toch leven mannetjes en wijfjes onder overigens 

 volmaakt gelijke omstandigheden. Zij worden door dezelfde zon be- 

 straald , zij wonen in dezelfde streek , gebruiken hetzelfde voedsel , met 

 één woord zij staan onder dezelfde wijzigende invloeden waaronder 

 ook de wijfjes staan , die soms zoozeer van hen verschillen , dat , in- 

 dien men het niet beter wist , men beiden voor verschillende soorten 

 zoude houden. 



Er moet derhalve nog iets anders bijkomen , zullen zekere veran- 

 deringen niet enkel ontstaan maar ook door overerving tot blijvend 

 eigendom der soorten worden. Die veranderingen moeten op de eene 

 of andere wijze nuttig voor het dier zijn in de bijzondere omstandig- 

 heden waaronder het geplaatst is. Zijn zij dit niet , dan zijn zij slechts 

 tijdelijk , voorbijgaande. 



Het was dakwin , die het eerst den weg aanwees langs welken zulke 

 blijvende , voor het dier nuttige veranderingen allengs kunnen tot stand 

 komen. Hij deed opmerken , dat het voedsel , hetwelk tot onderhoud van 

 het leven der dierenwereld gevorderd wordt , slechts in beperkten voor- 

 raad voorhanden is, terwijl daarentegen de vermenigvuldiging der die- 

 ren eene geheel onbeperkte zoude zijn , wanneer al de eenmaal geboren 

 jongen in het leven bleven , volwassen werden en op hunne beurt de 

 soort voortplantten. Het noodzakelijke besluit derhalve waartoe men 

 komen moet is: dat slechts een beperkt getal der jonge dieren voed- 

 sel genoeg zal vinden om hun leven te onderhouden, totdat zij dien 

 leeftijd bereikt hebben , en dat de overige hetzij van honger moeten 

 omkomen of door hunne vijanden verslonden worden. Dit "is wel is 

 waar geene van die idyllische voorstellingen der natuur , waarin som- 

 migen zich zoo gaarne vermeien, maar zij is de eenige die in over- 

 eenstemming is met hetgeen wij dagelijks om ons heen zien gebeuren, 

 wanneer wij de oogen niet opzettelijk sluiten voor hetgeen ons gemoed 

 onaangenaam aandoet. Het leven van elk in de vrije natuur levend 

 dier is een voortdurende strijd om het bestaan , strijd om het voedsel 

 met zijne soortgenooten en met andere dieren, die gelijk voedsel noo- 

 dig hebben, strijd op leven en dood met die dieren welke alleen leven 

 kunnen door het lichaam van andere dieren als spijs te gebruiken. 



