DIERLIJKE VERMOMMING. 27 



men telkens kleine verschillen, en bij den kemphaan {Machetes putjnax) 

 zijn die verschillen zelfs zeer aanmerkelijk. Oppervlakkig beschouwd 

 schijnt de huid der gevlekte katsoorten , van den panther , den lui- 

 paard , den jaguar enz. , bij alle individu's derzelfde soort gelijk ge- 

 teekend; maar men beschouwe hen van naderbij en vergelijke de vlek- 

 ken van onderscheidene individu's nauwkeurig ten opzichte van gedaante , 

 grootte en plaatsing, en men overtuigt zich spoedig dat ook hier geene 

 volkomen gelijkheid bestaat. Ja, onder de panthers treft men van tijd 

 tot tijd individu's aan, waar de algemeene grondtoon van het haar, 

 nevens de vlekken , niet bruingeel , zooals gewoonlijk , maar zwart is. 

 Ook hield men den zwarten panther vroeger voor eene bijzondere soort , 

 totdat men ontdekte, dat zwart en licht gekleurde jongen bij denzelf- 

 den worp geboren worden. 



Deze weinige voorbeelden, die gemakkelijk met nog een zeer groot 

 aantal andere zouden kunnen vermeerderd worden, mogen voldoende 

 zijn om te doen zien, dat ook onder de in het wild levende dieren 

 derzelfde soort, ja die van dezelfde ouders geboren zijn, ten opzichte 

 der kleur eene zekere mate van verscheidenheid wordt waargenomen, 

 die wel is waar in het algemeen merkelijk geringer is dan bij de ge- 

 temde dieren, maar toch voldoende om het. begrijpelijk te 'maken, hoe 

 daarin allengs in den loop der eeuwen , veel grootere wijzigingen kun- 

 nen ontstaan. Die wijzigingen echter moeten in harmonie zijn met de 

 omstandigheden , waaronder de dieren leven. Blijven de omstandigheden 

 onveranderd, dan bestaat er ook geen enkele reden, waarom er groote 

 wijzigingen in de kleur van het haar of van het gevederte der opvolgend 

 geboren jongen zouden optreden, en, eenmaal opgetreden zijnde, zouden 

 bestendigd worden. Slechts dan wanneer de omstandigheden eene ver- 

 andering ondergaan, die niet groot genoeg is om de soort geheel te 

 doen uitsterven , maar toch groot genoeg om de levenskans van die 

 jongen welke iets anders gekleurd zijn dan hunne voorouders te doen 

 toenemen, zullen kleur en teekening eene vervolgens door de erfelijk- 

 heid meer en meer bestendigde wijziging ondergaan. 



Laat ons , om de zaak duidelijk te maken , vooronderstellen dat wij 

 een troep tamme konijnen , witte , zwarte , grijze en bonte , d. i. op 

 allerlei wijze gevlekte , op een eiland plaatsen , waar tot dusverre geen 

 konijnen voorkomen , en bezoeken wij in gedachte na eene lange reeks 

 van jaren dit eiland nogmaals om te zien wat er van de konijnen ge- 

 worden is. Nu kunnen er twee gevallen zijn. De nieuwe woonplaats 



