HET GROENE KLEED DER AARDE. 77 



Alpen aantrekkelijker voor den bezoeker dan de veel kolossaler Hima- 

 laya of de woeste Kankasus? Omdat de eerste grondslag van alle 

 schoonheid is evenredigheid , harmonie. Er is harmonie tusschen die 

 besneeuwde spitsen, die grazige hellingen, die donkere groepen naald- 

 boomen, die niet te kleine en niet te groote valleijen; er is harmonie 

 tusschen die vriendelijke woningen met hare breede daken , trappen en 

 galerijen en de schuimende beken en stroompjes, die daar langs 

 vloeijen , harmonie tusschen die kleine vriendelijke steden en dorpen 

 en de omringende bosschen en bergen ; harmonie tusschen land en water , 

 tusschen lucht en geboomte. 



Te vergeefs zoekt gij Zwitserland terug op de uitgestrekte, met 

 besneeuwde reuzen gekroonde , maar eentoonige bergruggen , in de diepe , 

 smalle en ongenaakbare ravijnen van den Himalaya. Te vergeefs zoekt 

 gij in den Kaukasus die vriendelijke dalen, die evenredige verhouding 

 tusschen land en water, tusschen de natuur en de menschelijke wo- 

 ningen. Te vergeefs ook zoekt gij in Noord- Amerika een gebergte, dat 

 zelfs eenigszins op onze Alpen gelijkt. 



Op de Alpen is de geheele flora van Noord-Europa vertegenwoor- 

 digd. In de dalen loofboomen , op de hoogten dennen en sparren , en 

 daarboven de kleine, maar met groote, heldergekleurde bloemen prij- 

 kende Alpenplanten. Daar groeijen het Edelweiss {Gnaphalium Leonto- 

 podium) met zijn wollige witte bloemen , de Alpenroos (Rhododendron 

 ferrugineum), de talrijke gele, blaauwe en violette gentianen, de beval- 

 lige, sierlijk hangende klokjes der Soldanella's en Campanula's , al- 

 len planten , die in de vlakte niet groeijen en die haar dierbaar vaderland 

 nimmer verlaten. Hier is een kern van eene eigenaardige plantenwereld , 

 een waar plantenparadijs , waarvan men wel moet aannemen dat het hier , 

 op het hooge gebergte, is ontstaan. Niet minder dan 190 soorten 

 worden nergens anders dan op de Alpen aangetroffen. Aan de grens 

 der eeuwige sneeuw ontwikkelen zich tusschen het korte gras lage 

 bloemrijke struiken en plantjes , waaronder de miniatuurwilgen en bosch- 

 bessen aan de Arktische flora herinneren en werkelijk een aantal soor- 

 ten tot die flora bchooren ; maar waarbij ook vele andere zijn , die 

 grooter, schooner gekleurde bloemen dragen dan die van de noorde- 

 lijke streken. Hier doet zich vooral de invloed van het licht, van den 

 sterken zonneschijn gelden , die op de hooge bergen veel grooter is dan 

 op de nevelachtige vlakten der Poollanden. De naam "kinderen der 

 zon" is voor de bloemen wel dichterlijk, maar niet geheel onjuist, 



