HET GROENE KLEED DER AARDE. 79 



Op de hooge Alpen is het aantal endemische planten veel grooter 

 dan in de Poolstreken; verre het grootste gedeelte der Arktische flora 

 groeit ook aan de sneenwlinie der Alpen, en slechts een klein gedeelte 

 der Alpenflora groeit in de Poollanden. Van daar is eene verspreiding 

 van de Polen naar de Alpen minder aannemelijk en kan men met 

 groote waarschijnlijkheid de hooge gebergten als de gunstige plaatsen 

 voor het ontstaan van nieuwe plantenvormen beschouwen. 



De Alpen en Pyreneën vormen eene breede grens, in wier nabijheid 

 twee groote karakters der organische natuur elkander ontmoeten , 

 tegen elkander strijden en eindelijk in elkander overgaan. Een andere 

 wereld ligt aan de overzijde dier hooge gebergten ; hier eindigt de 

 magt van het Noorden en zien wij den invloed van het Zuiden , van 

 eene natuur , door de krachtige werking der zonnewarmte geheel anders 

 gevormd. Rondom de Middellandsche Zee strekt zich het gebied uit 

 van eene flora , wier banierdragers zijn de Oleander , de Laurier , de 

 Mirt, de Olijf, de Oranjeboom. Italië is nog voor velen het paradijs, 

 waarnaar zij, gelijk Gothe, van hunne eerste jeugd, smachtend heb- 

 ben uitgezien: "das Land wo die Zitronen blühn;" doch niet Italië 

 is de bakermat der flora van de Middellandsche Zee , maar het Oosten , 

 de Levant, is het vaderland van die flora en dat menschenvolk , waarvan 

 byron met bittere waarheid zong : 



Know ye the land where the Cypres and Mirtle 

 Are emblems of the deeds that are done in their clime? 

 Where the rage of the vulture , the love of the turtle 

 Now melt into sorrow, now madden to crime! 



Het aantal plantensoorten, tot dusver in dit gebied ontdekt, be- 

 draagt ruim 7000, waarvan ongeveer 3000 ook aan Noordelijk- en 

 Midden-Europa en 4000 uitsluitend aan de landen der Middellandsche 

 Zee eigen zijn. 



Italië is van deze landen het armst aan oorspronkelijke planten, en 

 slechts weinige oorden in het zuiden van dit land schijnen uitgangs- 

 punten van plantenverspreiding geweest te zijn. Spanje is in dit opzigt 

 rijker, Griekenland nog rijker en Anatolië en Syrië het rijkst. De 

 westelijke Kaukasus , de Taurus , de Perzische gebergten , de Libanon , 

 de Grieksche gebergten, de Sierra Nevada in Spanjo, en vooral ook de 

 eilanden in de Middellandsche Zee zijn de paradijzen, waaruit de na- 

 tuur hare heerlijke gaven over dit gebied heeft uitgestort. 



