HET GROENE KLEED DER AARDE. 83 



wijze van den Himalaya op den Atlas overgeplant? Of heeft de na- 

 tuur in twee zoo van elkaar verwijderde streken dezelfde gedachte 

 gehad ? 



De pijnboomen zijn de toongevers van het landschap in de noorde- 

 lijke streken; de palmen in het zuiden. Zij geven beide aan het land- 

 schap een plegtig verhevene of ook een sombere weemoedige tint, en 

 gelijk de eenzame pijnboom treurt bij de bouwvallen van Rome, zoo 

 staat in zwijgenden ernst de dadelpalm bij de puinhoopen van Carthago. 



Het eigenlijk gebied van den dadel ligt echter zuidelijker: de pal- 

 men zijn kinderen der keerkringen; de dadel is een zoon der woestijn. 

 De Sahara is zijn ware vaderland. 



De uitgestrekte , op de kaart zoo huiveringwekkend wit gelaten Sa- 

 hara is geenszins overal eene onbewoonbare zandwoestijn , maar op 

 vele plaatsen met een plantenkleed bedekt. De hoogste streken , de 

 Hammada , zijn steenachtig en woest en dikwijls zonder een enkele 

 plant of slechts spaarzaam met doornachtige , bladerlooze struikjes be- 

 kleed. Lager , aan de hellingen dezer steenachtige hoogvlakten liggen 

 de duingronden , de Arég , die vooral op hun laagste gedeelte bekleed 

 zijn met hooge , helmachtige woestijngrassen (Stipaceeën) , het gelief- 

 koosde voedsel der kameelen. Nog overvloediger is deze grasbekleeding 

 in de diepere Wadie's of dalen , die door het grondwater of de nu en 

 dan vallende regens voor den plantengroei geschikter zijn en eene 

 betrekkelijk rijke vegetatie vertoonen. Hier groeijen behalve de grassen 

 en doornstruiken, de frisch groene jujube-heesters (Zizyphus), de Cap- 

 paris met groote rozeroode bloemen, hooge bremstruiken en kleine 

 eenjarige Cruciferen. Algemeen verspreid is hier ook de kolokwint 

 {Citrullus Colocynthis) , wiens lange sappige stengels over den grond 

 kruipen en ruwe bladen en ronde oranje vruchten dragen. 



De diepste en vruchtbaarste gedeelten der Sahara zijn de Oasen met 

 hare akkers en bouwlanden, hare maïs- en gierstcultuur , met hare 

 donkere dadelwouden. In die Oasen ligt het eigenlijk gebied van den 

 dadel. Van de Perzische golf tot den Atlantischen Oceaan strekt zich 

 dat gebied met afwisselenden rijkdom uit, en zoo aeker als Arabië een 

 gedeelte van het Sahara-gebied kan genoemd worden , zoo zeker is 

 de dadel , zoowel in Arabië als in Afrika oorspronkelijk. De dadel 

 eischt , evenals alle palmen , een warme zonnige atmosfeer en eene groote 

 massa vocht. De dadel echter draagt alleen vrucht op don schralen 

 bodem der woestijn, en in rijker gronden geplant, brengt hij slechts 



