84 HET GROENE KLEED DER AARDE. 



bladen voort. De meeste andere palmen groeijen bij uitsluiting in de 

 weelderige vochtige humusgronden der oorspronkelijke wouden, de 

 kokosboomen tieren aan de oevers der zee , de groei van den dadel is 

 afhankelijk van de zamenwerking van den gloeijenden bodem en het 

 rijke grondwater van de Sahara. 



Maar ook vele andere planten zijn in de Sahara oorspronkelijk , 

 vooral die kleine, onaanzienlijke Cruciferen, wier bloemen in vorm 

 aan het lepelblad en de veldkers herinneren. Tot deze behoort ook 

 het zonderlinge plantje (Anastatica Hierochuiüica) , dat uitgebloeid tot 

 ee*n bal ineendroogt en dan door den wind op ontzaggelijke afstanden 

 wordt weggevoerd. Op eene gunstige plaats neergekomen , openen zich 

 de verdroogde ballen door de werking der vochtigheid , en vallen de rijpe 

 zaden op den bodem. Een sombere poëzie , die in de natuur den invloed wil 

 zien van het strenge vonnis , door de wereldgeschiedenis over de vol- 

 ken uitgesproken, noemde dit plantje ironisch "de roos van Jericho". 



Palestina is een merkwaardig land. Eenmaal het middenpunt, waar 

 Egypte en Assyrië , Perzië en Babylonië , Azië , Afrika en Europa elkander 

 onder bloedige schokken ontmoetten, waar het zinnelijk karakter der 

 Semiten een woesten strijd heeft gevoerd tegen een verhevener, mag- 

 tiger geest van Indischen oorsprong , is het thans nog een midden- 

 punt, waar drie groote karakters van het landschap in verband met 

 den plantengroei aan elkander grenzen. 



Nog altijd zijn Samaria en Grarilea met een heerlijken plantengroei 

 bekleed; nog altijd liggen daar de rijkste, vruchtbaarste weide- 

 gronden, door schichtige gazellen verlevendigd, door donkere eiken- en 

 beukenwouden afgewisseld; nog altijd zijn de Karmel en de Tabor van 

 den voet tot de kruin met bosch bedekt , nog altijd liggen bij Hebron 

 de groene eikenbosschen , waarvan in de oudste boeken van den Bijbel 

 gesproken wordt. Niet ver ten zuiden van Hebron verandert het land- 

 schap; woeste rotsachtige onvruchtbare hoogten en steile diepe berg- 

 kloven kenmerken Judea , en hoe meer men de Doode Zee nadert , 

 hoe meer de nabijheid van het gebied der woestijn zigtbaar wordt en 

 de plantengroei tot de diepste smalle dalgronden wordt beperkt. Hier 

 is het einde der flora van de Middellandsche Zee en begint die van 

 de Sahara; maar ook niet ver van hier, in het oosten, in Hauran, 

 bij de bouwvallen van Palmyra, ligt de uiterste westelijke grens van 

 het ontzaggelijke steppengebied , dat zich van den Altaï tot Arabië , 

 van den Kaukasus tot China uitstrekt. 



