100 HET GROENE KLEEt) DER AARDE. 



heerscht dezelfde rijkdom. Terwijl in een ontzaggelijk breed, onafge- 

 broken vastland als Afrika overal nagenoeg dezelfde verhouding van 

 vochtigheid en droogte gevonden wordt, biedt een zoo onregelmatig 

 afgebroken landgcbied als tropisch Azië de talrijkste verscheidenheid 

 van regen en droogte aan, en is het zelfs onmogelijk, voor de ver- 

 schillende streken vaste jaargetijden te bepalen. Het Britsch-Indisch 

 schiereiland is in dit opzigt ongunstiger gelegen dan Achter-Indië en 

 de Archipel. 



Vele tropische woudboomen uit het gebied van den Himalaja groeijen 

 niet in zuidelijk Hindoestan, maar hun gebied strekt zich door de 

 wouden van Achter-Indië over Ceylon en den Archipel uit. Andere , 

 gelijk de Tek- of Djattie-boomen , die in het drooge saizoen hun blad 

 verliezen , vindt men in de droogere streken van het geheele gebied , 

 zoowel in centraal Hindoestan als op Java. 



Sumatra, Java en Borneo behooren door hunne gunstige ligging 

 en door hun rijken bodem voorzeker tot de weelderigste gedeelten van 

 dit plantengebied , en wie de flora van Nederlandsen- Indië heeft be- 

 studeerd, is ook in staat, die van geheel tropisch Azië spoedig te 

 leeren kennen. 



Geen boom staat welligt in geheel Oostindië in hooger achting dan 

 die vorm van vijgenboomen , welke onder de benamingen van Banyane 

 (Britsch-Indië) en Wariengien (Nederlandsch-Indië) en in de weten- 

 schap als het geslacht Urostigma bekend is. In den aanvang zwak 

 van stam en hout, ontwikkelen zich deze boomen tot een kolossalen 

 omvang, door hunne luchtwortels , die in het rond steeds nieuwe stammen 

 rondom den eersten vormen. Een geheele dorpsgemeente kan in het 

 lommer van een enkelen dezer reuzen bijeenkomen, en overal heerscht 

 bij het volk de diepste eerbied voor deze beelden der altijd voortbren- 

 gende en weldadige natuur. Die eerbied is een der liefelijkste over- 

 blijfsels uit de onde Hindoe-godsdienst, die ook eenmaal op Java 

 heeft geheerscht en in hare oorspronkelijke zuiverheid hooger staat 

 dan de leer van Mohammed. 



Nevens de breede, gewelfde kruinen der Wariengien-boomen vormen 

 de slanke Palmen met hunne sierlijke kroonen en de Bamboes eigen- 

 aardige kenmerken van den tropischen plantengroei. Het aantal soorten 

 van palmen is in Azië veel geringer dan in Amerika , en sommige Ame- 

 rikaansche soorten, gelijk de kokospalm, zijn over alle keerkringsge- 

 westen verspreid. 



