104 HET GROENE KLEED DER AARDE. 



tusschen beide , waarbij de Coniferen zich aan de eerste , de altijd 

 groene boom- en heestervormen zich aan de laatste flora aansluiten. 



Nergens is bovendien de invloed des menschen op het landschap 

 zoo groot als in China in Japan. Van daar dat de meeste tot ons 

 gekomen Chinesche en Japansche planten in haar karakter zoo geheel 

 den stijl van het menschdom in haar vaderland verraden. Een onna- 

 speurbaar oude beschaving heeft mensch, plant en dier, landschap en 

 woning als verbroederd. 



Merkwaardig is het voorkomen van sommige planten in Japan en 

 tevens in westelijk Noord-Amerika. Van ruim 60 soorten is dit reeds 

 door de onderzoekingen van onzen te vroeg gestorven miqjüel met 

 zekerheid aangetoond. Ook zijn beiden gekenmerkt door de groote ver- 

 scheidenheid van Coniferen. 



Tegenover de zonderlinge vormen , die deze groep in China en Japan 

 aanbiedt, staan de reuzendennen, de vijf duizendjarige Wellingtonia's 

 van Californië. Het is alsof hier de kern is geweest van die ontzagwek- 

 kende , somber-verhevene plantengroep , die het noorden der aarde als 

 met een breeden groenen halskraag omringt. 



In Amerika strekt het eigenlijk gebied der dennen zich verder zuid- 

 waarts uit dan in de oude wereld, wanneer wij den Pinus Merkusii 

 van Sumatra uitzonderen ; zelfs onder de keerkringen , in Mexico , vindt 

 men, dank zij de hooge gebergten, nog talrijke eigenaardige dennen- 

 soorten. De Mexicaansche dennen groeijen tot op 11,000 voet hoogte, 

 doch niet lager dan op 6000 voet. Op de dennen volgen eiken, elzen, 

 linden en andere boomen met afvallend loof, daarna altijd groene 

 mirt- en laurier-achtige vormen en eindelijk in de lagere streken het 

 tropisch landschap in al zijn heerlijkheid. In Mexico zijn alle karak- 

 ters van het landschap vertegenwoordigd, en door hare talrijke eigen- 

 aardige vormen , hare Cacteeën , Agaven , Bromeliaceeën en Orchideeën , 

 is de Mexicaansche flora een van de rijkste der aarde. 



De twee magtige vorsten van het geboomte, de Dennen van het 

 Noorden en de Palmen van het Zuiden , komen in Mexico elkander in 

 het gezigt. Mexico is waarlijk een paradijs, maar voor den mensch 

 vooreerst wel een verloren paradijs. Eenmaal heerschten daar welvaart 

 en bloei onder het overoude en geheimzinnige volk der Azteken, dat, 

 hoe vreemd in zijne zeden, toch zedelijk veel hooger stond dan zijn 

 laaghartige overweldigers, de Spanjaarden. De laatsten hebben geze- 



