HET GROENE KLEED DER AARDE. 105 



gevierd, gelijk het slechte maar al te dikwijls de overhand heeft, en 

 de vloek, die sedert drie eeuwen op Spanje rust, drukt niet minder 

 zwaar op al wat van Spaansche afkomst is. 



Is de plantengroei van Mexico merkwaardig door den rijkdom aan 

 vormen uit alle klimaten , in rijkdom van endemische vormen komt die 

 van den Westindischen Archipel hem zeer nabij. Bijna de helft der 

 soorten op de Westindische eilanden gevonden, is uitsluitend aan 

 die eilanden eigen. In dit opzigt bestaat er dus een groot verschil 

 tusschen deze eilanden en den Oostindischen Archipel , waar de plan- 

 tengroei veel meer met dien van het vasteland zamenhangt , en komen 

 zij veel meer overeen met de Sandwich- en Galapagos-eilanden , waar 

 eveneens zeer oorspronkelijke flora's gevonden worden. 



Met de oorspronkelijkheid der Antillische flora gaat eene groote mate 

 van systematische orde gepaard , zoodat die flora een klein geheel vormt , 

 een model-plantenwereld, waarin niet die groote gapingen en scherpe 

 overgangen bestaan, die meestal de flora's van bepaalde streken van 

 het vasteland kenmerken. Daarom is de studie der flora's van zulke 

 eilandengroepen als de Antillische, hoogst nuttig vóór de kennis van 

 de oorspronkelijke orde in de standplaats en verspreiding der planten 

 in het algemeen. 



De Westindische eilanden zijn zeer rijk aan boomvormen , en hoezeer 

 eene eeuwen voortgezette cultuur haren invloed daar heeft doen gelden , 

 is de natuur van deze eilanden met hunne geheel met bosch be- 

 kleede bergen nog altijd betooverend. Wouden met de reusachtige 

 gedaanten der Swietenia- en Cedrela-boomen , wier hout als mahonie 

 en (zoogenoemd) Cuba-cederhout wereldberoemd is , worden afgewisseld 

 door lagchende weiden en bouwlanden. In de vochtige bosschen zijn 

 de lianen , Orchideeën en vooral de Varens zeer talrijk : de laatste vormen 

 een sieraad der half vermolmde boomstammen. Maar ook de planten 

 der drooge klimaten , Cacteeën en Agaven , zijn op de Antillen inheemsch. 

 Merkwaardig vooral is het voorkomen van dennen in de heetste streken. 

 De Pinus cubensis groeit op hetzelfde eiland als de slanke Koolpalm 

 (Oreodoxa oleracea) en de Westindische Pisang {Heliconia). Men zou 

 dus kunnen zeggen dat Dennen en Palmen elkander op de Antillen de 

 hand reiken. 



Wat de Wariengien is op Java, dat is de Katoenboom (Eriodendron 

 anfractuosum) voor Guiana. Deze kolossale boom met zijn ligt en weinig 

 bruikbaar hout, levert in zijne vruchten een ontzaggelijke hoeveelheid 



