HET GROENE KLEED DER AARDE. 107 



Alles streeft omhoog en de lianen zelfs verbergen hare schitterende 

 bloemen in de hoogste toppen van het geboomte. 



Die overal in opwaarts gerigte groepen verdeelde planten-massa's , 

 die in een helder verlicht en als 't ware in de lucht zwevend gewelf 

 eindigen, stemmen tot plegtige en boven het stoffelijke verhevene ge- 

 dachten, majestueus gelijk het kerkgezang in een Gothischen dom. 



In de vochtige streken, langs de groote rivieren strekken zich de 

 bosschen als breede groene zoomen uit; op de hoogere en droogere 

 heuvellanden , tusschen die rivieren , worden die bosschen door Savanen , 

 opene grazige vlakten, afgewisseld. In de lente zijn deze prachtig groen ; 

 overal met blaauwe , roode en witte bloemen bekleed ; in October is 

 alles door de hitte als verzengd om met den regentijd weder te ontluiken. 



In de stille waterplassen en ondiepe kreeken langs de zijtakken der 

 Amazonen- en Orinoco-stroomen , bloeit de Victoria regia in stille 

 pracht en in de moerassige bosschen schitteren de rijk gevlekte Cala- 

 diums. Hier wonen nog, in de afgelegenste schuilhoeken , die meer en 

 meer uitstervende natuurvolken , die , waar zij buiten de aanraking 

 met Europeanen of hunne afstammelingen gebleven zijn, volgens de 

 getuigenis van den gevoelvollen en in schilderingen der tropische na- 

 tuur onovertroffen robert schomburgk , in zedelijkheid , trouw , vriend- 

 schap en huiselijk geluk een voorbeeld zijn voor hunne beschaafde of 

 halfbeschaafde overweldigers. 



Minder rijk dan de flora van Guiana is die van Venezuela, Nieuw- 

 Grenada en Ecuador. Kenmerkend zijn vooral de grazige savanen van 

 Venezuela, die, evenals de Aziatische steppen, bij de wisseling van 

 jaargetijde eene scherpe tegenstelling van bloei en dorheid vertoonen. 



Nergens is Zuid-Amerika over eene zoo ontzaggelijke uitgestrektheid 

 met oorspronkelijk woud bekleed als in het stroomgebied van den 

 Amazonas. Dit gebied beslaat eene oppervlakte van 150 000 vierk. 

 geogr. mijlen. De magtige stroom is een geogr. mijl breed, honderd 

 voet diep en zijne watermassa wordt omstreeks het midden van zijn 

 loop , bij den laagsten waterstand , op 500 000 kub. voet in de sekonde 

 geschat. Bij den hoogsten stand (omstreeks 21 Junij) stijgt het water 

 tot 40 — 50 voet boven het laagste peil en overstroomt de vlakke 

 oevers over niet minder dan vijf breedtegraden. Deze geheele opper- 

 vlakte is met een ondoordringbaar woud bedekt, waar door de voort- 

 durende werking des waters, de plantengroei een weelderig, maar 

 somber en angstwekkend voorkomen heeft. Digte massa's van grillig 



