108 HET GROENE KLEED DER AARDE. 



dooreengroeijende slijkerige stammen, overladen met varens en lianen, 

 maar zonder vrolijke bloemen , alles bedekt met een doffe donkere tint. 



Hier is het paradijs der Palmen , en geen flora is zoo rijk aan deze 

 sierlijke vormen als de gedurig overstroomde oevers van den Ama- 

 zonas. Het aantal tot heden bekende palmsoorten van tropisch Amerika 

 is ruim tien maal grooter dan dat der oude wereld. 



De palmen van den Amazonas groeijen meest alleenstaande of in 

 kleine groepen; slechts hier en daar vindt men gezellige soorten, gelijk 

 de Urucuri-palm {Attalea excelsa) , die met zijn 40—50 voet hooge 

 stammen schaduwrijke bosschen vormt. 



Westwaarts , in het gebied van den Eio Negro , verminderen de pal- 

 men in aantal, en hoe meer men de keten der Andes nadert, ver- 

 andert de aanblik van den plantengroei. Terwijl aan gene zijde der 

 Andes de antarktische golfstroom afkoelend werkt en de kustlanden 

 van Peru en Chili een dorren aanblik en een schralen plantengroei 

 vertoonen, vormt die bergketen aan hare oostzijde als 't ware den 

 muur, die de rijkste schatten der Zuid-Amerikaansche plantenwereld 

 bewaart. Aan hare oostelijke helling liggen donkere wouden, waar 

 voortdurende regens heerschen, waar de zon steeds door nevels en 

 wolken bedekt is en een voor de keerkringen ruw klimaat den over- 

 gang vormt tot de winterkoude der hoogere Andeshellingen. In deze 

 op 4700 — 7500 voet hoogte gelegen wouden heerschen echter de rijkdom 

 en de afwisseling, die de tropische natuur kenmerkten ; ook hier zijn do 

 lianen , Orchideeën en Bromeliaceeën in tallooze weelde vertegenwoor- 

 digd. Hier is het gebied van den Kinaboom. Hier, in deze smalle 

 streek , op de ruwe en nevelachtige hellingen der Andes , is het vader- 

 land van den boom, tot de familie der Meekrap behoorend en door 

 zijn bloemen onze Seringen herinnerend, die welligt meer zieken troost 

 en verademing heeft gebragt dan al de geneesmiddelen uit vroeger 

 en later tijd te zamen. Hier moet hij ook eenmaal ontstaan zijn, want 

 nergens elders op de gansche aarde is hij in het wild gevonden. 



Ligt het Cinchona-paradijs aan de oostelijke helling der Andes , aan 

 hare westzijde , in de dorre , slechts enkele maanden groenende en 

 bloeijende vlakten der kustlanden van den Stillen Oceaan verbergt de 

 wilde aardappel in het drooge jaargetijde zijn knollen in den bodem, 

 om in den regentijd te ontspruiten. 



Uit het Oosten , van den Himalaja , moge de trotsche zoon der negen- 

 tiende eeuw zich afkomstig noemen, uit het Westen, uit de wereld 



