HET GROENE KLEED DER AA.RDE. 111 



bedekken met hunne stekelbladen een groot gedeelte van Uruguay en 

 Entrerios. Zij groeijen daar zoo hoog, dat de voetganger er niet over- 

 heen kan zien; de Maria-distels (Silybum) beletten zelfs den ruiter het 

 uitzigt. Europesche vruchtboomen , vooral perziken , zijn er met goed 

 gevolg overgebragt, en door de vlijt des menschen is hier en daar 

 een prachtige plantengroei in deze vlakten te voorschijn geroepen , een 

 bewijs dat het den bodem hier niet aan vruchtbaarheid hapert. Het 

 welige gras, dat overal de vlakten bedekt en voedsel levert aan on- 

 telbare runderen en schapen , versterkt dit bewijs. Hier is de veeteelt 

 op groote schaal het hoofdbedrijf der bewoners, en hun voornaamste 

 rijkdom bestaat in hunne kudden. Zuidwaarts wordt de eentoonigheid 

 nog grooter en de verscheidenheid van den plantengroei steeds geringer. 



Anders is het aan de westzijde der Andes, in Valdivia en Arauco. 

 In tegenstelling met de dorre kusten van Peru en noordelijk Chili ver- 

 toont zich op de smalle strook tusschen de Andes en den Stillen Oceaan , 

 hoe meer men de zuidelijkste spits van Amerika nadert , een weelderige 

 plantengroei, die door zijn rijkdom de wouden van Europa en Noord- 

 Amerika herinnert , maar door zijn groote verscheidenheid bijna een 

 tropisch karakter bezit. Ondoordringbare bosschen , waarvan Beuken 

 {Fagus antarctica en F. obliqua) het hoofdbestanddeel uitmaken, be- 

 dekken Valdivia, de eilanden Chiloë, en Vuurland. Vuurland is door 

 de talrijke inhammen en bogten zijner kust en door zijn overal met 

 donker woud bedekte bergen met Noorwegen , wegens zijn klimaat 

 met Ierland vergeleken; alleen in de hoogere bergstreken verkrijgt de 

 plantengroei een meer antarktisch karakter. 



De woudstreek van Valdivia , door een zachter klimaat begunstigd , 

 is echter schooner dan die van Vuurland. Het tropisch karakter dat 

 aan eerstgenoemde eigen is , wordt vooral veroorzaakt door de talrijke 

 Orchideeën en andere schijnbare parasieten , die de boomen bedekken. 

 Hier groeit de prachtige Araucaria imbricata met hare donkergroene 

 van boven afgeplatte kroonen , de kolossale Flotowia , een honderd voet 

 hooge boom , zoo zeldzaam in de groote familie der Compositae ; en 

 zuidelijker , waar de Araucaria's verdwijnen , levert eene andere Coni- 

 fere, de Fitz-roya patagonica, een der nuttigste houtsoorten van deze 

 streken. Kleine heidestruiken {Pernettya) herinneren de Erica's van 

 Afrika en Europa, die in Amerika ontbreken; de Araucaria's zijn buiten 

 Amerika alleen vertegenwoordigd op de Norfolk-eilanden en Nieuw- 

 Caledonië , aan gene zijde van den Stillen Oceaan ; de boomachtige Compo- 



