114 HET GROENE KLEED DER AARDE. 



van den grond uitsteekt. Die stam draagt niet meer dan twee kolos- 

 sale bladen, de kiemlobben, waarop onmiddellijk de vruchtkegels vol- 

 gen. Dit gewas, dat, naar men veronderstelt, meer dan honderd jaar 

 oud wordt, is wel in overeenstemming met zijn vaderland, een dorre 

 regenlooze zandzee, alleen door nachtelijken daauw bevochtigd. 



In de hoogere streken , waar meer regen valt , is de Zuid-Afrikaan- 

 sche woestijn , gedurende een groot gedeelte des jaars , door bosschen 

 van teedere Acacia's en bloemrijke grasvlakten verlevendigd. Onafzien- 

 bare vlakten zijn hier met de kruipende stengels en oranjegele vruchten 

 van Kolokwinten {Citrullus Caffer) bedekt; hier groeijen vetplanten als 

 Mesembrianthemums en Euphorbia's en vooral de schitterend bloei- 

 jende bolgewassen, Amaryllis, Grladiolus , Babiana enz. , die zuidwaarts 

 meer en meer een overgang tot de Kaapflora vormen. 



In de Transvaalsche Republiek gaat de Zuid-Afrikaansehe woestijn 

 over in het vruchtbaar en weelderig, bijna tropisch natuurgebied van 

 Natal. In dezen jeugdigen, door Nederlanders gevestigden staat is in 

 het koelere gedeelte overvloed van uitmuntend weiland voor de vee- 

 houderij , in de aan Natal grenzende streken gedijen de komj , de suiker , 

 de katoen en vele andere voortbrengselen der keerkringlanden. 



Geheel anders is de flora van de eigenlijke Kaapkolonie , en hoe 

 meer men zuidwaarts de uiterste spits van Afrika nadert, hoe meer 

 de natuur een ander aanzien verkrijgt. Waar de Tafelberg door zijn 

 breeden afgeplatten vorm reeds van verre de aandacht boeit, daar is 

 een plantengebied , rijk , vreemd , eigenaardig , een Eldorado van schoone 

 bloemen. 



Bolgewassen, vetplanten en struiken groeijen hier in zulk eene 

 menigte van soorten, dat op een enkelen berg vaak vele honderden 

 soorten kuunen verzameld worden. Na de eerste winterregens,. in Junij , 

 wordeu de vlakten bekleed met de gloeijende kleuren der Irideeën , 

 wier soorten in verhouding tot den aard des bodems en de hoogte 

 verschillen. Bij die oranje , gele , rooskleurige , vuurroode Ixia's en 

 Babiana's ziet men tusschen de struiken de karmozijnroode bloemen 

 der Disa's en andere aard-Orchideeën en de donker fluweelachtige 

 Pelargoniums. Op de bolgewassen volgen de vetplanten, de Aloë's met 

 hare lange bloemtrossen , de rozeroode en purperen Mesembrianthen , 

 die zich alleen bij het heldere zonlicht openen, en tallooze immortellen, 

 met hare satijnachtig glanzende bloemen. 



In het vochtige jaargetijde openen ook de struikgewassen , de Pro- 



