116 HET GROENE KLEED DER AARDE. 



hangen als de treurwilgbladen aan de dunne uitgespreide twijgen. Die 

 bladen zijn niet met de vlakke , maar met de scherpe zijde naar het 

 zonlicht gewend ; ze geven geen schaduw. Tusschen deze reuzen groeijen 

 kleinere hoornen met zeer fijn verdeeld loof en kleine bolvormige gele 

 bloemen; andere hebben alleen lange dunne twijgen zonder een enkel 

 blaadje. Onder het geboomte ziet men op dikke korte stammen kolossale 

 rozetten van lange grasachtige bladen , die hen in de verte op lage 

 palmboomen doen gelijken. Op het gras ontwikkelen vele bolgewassen 

 en tallooze immortellen hare schitterende bloemen. 



Zoo is met geringe afwisseling de aanblik van een groot gedeelte 

 van Australië , van het werelddeel , dat wij ook zoo gaarne met regt- 

 matigen trots Nieuw-Holland noemen. 



De reusachtige Eucalypten , die de Hollandsche zeevaarders het eerst 

 hebben aanschouwd , zijn over dat geheele werelddeel een hoofdkenmerk 

 van den plantengroei. Daarop volgen de fijnbladige Acacia's, de rijk 

 getwijgde bladlooze Casuarineeën en de zonderlinge Grasboomen {Xan- 

 torrhoea). 



Aan de zuidoostkust echter , waar de vochtige passaat door de Blaauwe 

 Bergen wordt tegengehouden en talrijke regens vallen, heerscht een 

 weelderige tropische natuur , waar de Eucalyptus door palmen en andere 

 boomvormen wordt afgewisseld en prachtige boomvarens in de frissche 

 schaduw der wouden groeijen. Hier hebben de Engelsche kolonisten 

 den eersten grondslag gelegd van die jeugdige maatschappij , waarin 

 het Angelsaksische ras, als 't ware verjongd en gelouterd, een nieuwe 

 en roemrijke toekomst te gemoet gaat. Altijd verder en verder dringt 

 dat ras in het nieuwe vaderland door, en op de grazige woudsavanen, 

 onder de reusachtige Eucalypten, ontwikkelt zich een nieuw brandpunt 

 van welvaart voor de geheele beschaafde wereld. 



Waar echter de onverschrokken baanbrekers der beschaving nog niet 

 zijn doorgedrongen , in het midden , het noorden en westen , is Australië 

 nog een doodsche wildernis , waar maanden lang eene verzengende 

 droogte heerscht en de zwervende, op de grens der dierlijkheid staande 

 inboorlingen zich met het ellendigste voedsel te naauwernood in het 

 leven houden. Hier is het rijk van het struikgewas (Scrub) , waar de 

 vlakten met een onafzienbaar kleed van laag en digt dooreengroeijende 

 heesters zoo volkomen bedekt is, dat het onmogelijk is zich daardoor 

 een weg te banen. Hier vonden de moedige ontdekkers leichhardt en 

 buuke en vele andere na hen , hun graf ; maar eenmaal zal ook hier 



