IJ 8 HET GROENE KLEED DER AARDE. 



keiijk gering is. Een varen, die veel overeenkomst heeft met onzen 

 adelaarsvaren , levert een der voornaamste voedingsmiddelen der Maori's , 

 en een Liliaeee , het Nieuw-Zeelandsch vlas (Phormium tenax) , geeft hun 

 vezelstof voor hunne kleeding. De cultuur dezer plant is ook in andere 

 gewesten zoo toegenomen , dat haar vezelstof, onder den naam van 

 Australische hennep, reeds een groot handelsartikel geworden is. Or- 

 chideeën vindt men op Nieuw-Zeeland weinig; op de boomstammen 

 groeijen meestal varenplanten. De kolossale boomvarens, waarvan som- 

 mige tot 40 voet hoog groeijen, geven met hunne vezelige stammen 

 en weelderige, onbeschrijfelijk sierlijke bladen een voorwereldlijke tint 

 aan het woud. 



De flora van Nieuw-Zeeland , Nieuw-Caledonië en de Norfolk-eilanden 

 heeft veel eigenaardigs en is veel oorspronkelijker dan die der tallooze 

 koraal-eilanden van Polynesië. Vele dezer eilanden , vooral de laagst 

 gelegene , hebben wel een liefelijke natuur , maar nagenoeg al hunne 

 planten zijn van Aziatischen of Australischen oorsprong en het eerst 

 door de zee op de droog geworden koraalbanken aangevoerd. Onder 

 deze bekleeden de Kokospalm en de Broodboom (Artocarpus mcisd) de 

 voornaamste plaats. Beiden leveren het hoofdvoedsel der inlanders. 

 Eentoonig is het gezigt van die lage koraalbanken met als uit het 

 water oprijzende rijen kokospalmen digt begroeid, en raadselachtig 

 is de tegenstelling van die altijd oprijzende koraal-wereld met haar 

 jeugdig plantenkleed en van het merkwaardige uitstervende menschenras 

 dat haar bewoont. 



Gunstiger schijnt de toestand der hooger gelegene , bergachtige Fidsji- , 

 Markiezen- en Gezelschaps-eilanden , en vooral van de Hawaii-groep , 

 voormaals de Sandwich-eilanden. Zoowel de vulkanische bodem van 

 deze groep, hare- hooge bergen als hare planten doen haar merkelijk 

 verschillen van de lage koraal-eilanden. Op de Sandwich-eilanden komen 

 vele planten voor, die van de verre kusten van Amerika en Azië zijn 

 overgekomen, maar het meerendeel is toch endemisch, en daaronder 

 bekleedt de familie der Lobeliacoeën , in andere werelddeelen gewoonlijk 

 een der kleinste, een voorname plaats. Op het boschrijke gebergte ziet 

 men overal het vrolijke groen der Koa, eene Acacia-soort die nu 

 eens haar bevallig verdeeld loof volkomen ontwikkelt , dan weder slechts 

 bladerlooze, bladsteelachtige organen voortbrengt, evenals onze groote 

 brem; een middenvorm tusschen de Acacia's van Azië en Afrika en 

 die van Australië. 



