HET GROENE KLEED DER AARDE. 119 



Nog merkwaardiger is de plantengroei der Galapagos- of Schildpadden- 

 eilanden, die het digtst bij Centraal-Ainerika gelegen zijn. Met de grootste 

 zekerheid heeft men kunnen aantoonen dat van de 350 daar groeijende , 

 zigtbaar bloeijende planten, de helft geheel oorspronkelijk is en op die 

 eilanden zelve moet zijn ontstaan. De andere helft bestaat uit Ameri- 

 kaansche planten, waarvan de zaden door de zee zijn aangespoeld. Van 

 deze heeft men aangetoond , dat hare zaden doorgaans lang hunne 

 kiemkracht behouden en tegen den invloed des zeewaters bestand zijn. 



Tot de merkwaardigste planten der Galapagos-eilanden behooren de 

 Scalesia's , van de familie der Compositae , een geslacht dat op het 

 vasteland van Amerika niet voorkomt en welks oorspronkelijkheid op 

 deze eilanden vooral daardoor bewezen wordt, dat, hoewel het op al 

 de vijf eilanden voorkomt , elk der eilanden zijne eigenaardige soorten 

 bezit. Elk dezer eilanden kan dus een scheppingsmiddenpunt genoemd 

 worden ; slechts een nietig plekje behoeft de natuur om hare verbor- 

 gene kracht in een nieuwen vorm te uiten; voor de Primula imperialis 

 den top van een berg op Java, voor de Scalesia een klein eilandje 

 in den Stillen Oceaan. 



Boomachtige Compositae , die op het vasteland zoo zeldzaam zijn , 

 schijnen vooral eigen aan enkele kleine eilanden in de Stille en Atlan- 

 tische zeeën. Zij komen ook voor in de zeer oorspronkelijke flora van 

 Juan Fernandez en werden vroeger gevonden op St. Helena, waar zij 

 thans echter geheel zijn uitgestorven. 



Ook de meeste andere voormaals op St. Helena gevonden planten, 

 zijn als alleen daar oorspronkelijk erkend. Voor drie honderd jaren 

 was dit eiland nog met wouden van endemische boomsoorten geheel 

 bedekt; door het invoeren van geiten, het aanplanten van boomen 

 uit andere streken en het verblijf der Europeanen is de oude flora er 

 thans geheel verdwenen. 



De flora der Kaap-Verdische-eilanden stamt grootendeels van de 

 nabijliggende Senegambische kust , die van Madeira , de Kanarische- 

 eilanden en de Azoren van Afrika en Europa , vooral uit het gebied 

 der Middellandsche Zee. Maar toch hebben deze Atlantische eilanden- 

 groepen ook sommige oorspronkelijke planten , die meer en meer uit- 

 sterven of voor de cultuurplanten wijken. Het heerlijke klimaat, de 

 bloemrijke berghellingen , de vriendelijke boschjes van oleander- en 

 laurierachtige boomen , maken de Azoren , de Kanarische-eilanden en 

 Madeira tot een paradijs voor hen , die een vrijer lucht begeeren dan 



