HOE DE PLANTEN REIZEN. 227 



Een der merkwaardigste voorbeelden hiervan leverde in de laatste 

 jaren een waterplant, tot vóór korten tijd in ons land niet alleen, maar 

 zelfs in geheel Furopa onbekend , en die in weinige jaren hier en daar 

 een inderdaad zorgwekkende uitbreiding verkreeg. Ik bedoel de zooge- 

 noemde Waterhydra of Waterpest. ' 



Dit gewas, dat zich niet boven het water verheft, maar zich daarin 

 tot op den bodem als een dicht en goed ineengewerkt net uitbreidt, 

 behoort oorspronkelijk in N.-Amerika en wel in de binnenwateren van 

 Canada t'huis. In 1842 werd deze plant voor het eerst in Schotland, 

 in 1847 ook in Engeland waargenomen, en zij breidde zich met zulk 

 een snelheid in de kleinere rivieren en kanalen uit, dat er reeds in 

 1853 onderscheidene volkomen verstopt, en zoowel de scheepvaart als 

 de visscherij daarin onmogelijk waren; ja zelfs had dit het gevolg dat 

 de waterstand van een riviertje in Schotland dermate wies, dat men 

 zich ook daarover ongerust begon te maken, en er doortastende maat- 

 regelen moesten genomen worden om het kwaad, dat met den dag een 

 ernstiger karakter verkreeg, te keeren. 



Al zeer spoedig werd deze plant ook in ons land, en wel in de 

 buitenwateren , weldra ook in de binnengrachten van Utrecht waar- 

 genomen, vanwaar ze zich letterlijk allerwege door ons land ver- 

 spreidde. 



Hoe kwam zij in Schotland? — Hoe kwam zij hier? 



Om dit te kunnen begrijpen dient men te weten dat zij zich , althans in 

 Europa , wel is waar niet , zooals andere planten , door zaden vermenig- 

 vuldigt — immers zij behoort tot de zoogenoemde tweehuizige , dat zijn 

 die , bij welke de beide seksen altijd door twee verschillende planten 

 vertegenwoordigd worden, waarvan men er slechts ééne en wel de 

 vrouwelijke in Europa waarnam, zoodat, bij ons althans, met geen 

 mogelijkheid aan een vermenigvuldiging door zaden kan gedacht wor- 

 den — maar dat zij inderdaad hierin volkomen de zoetwaterhydra gelijkt, 

 dat men de draadvormige , met drietallige kransjes van kleine blaadjes 

 bezette stengels in zooveel kleine stukjes kan snijden als men maar 

 wil , en dat elk van die stukjes zeer spoedig , uit de oksels dier blaadjes , 

 nieuwe stengels voortbrengt, die zich in ongeloofelijk korten tijd op 

 verbazingwekkende wijze uitbreiden. Aanvankelijk bleef men dan ook 

 niet in gebreke allerlei zonderlinge fabelen ten koste van deze, zoo 



1 Elodea canadensis. 



