358 ANTONY VAN LEEUWENHOEK. 



len. Niet altijd, ja zelfs zelden, wordt het gewicht eener ontdekking 

 door den tijdgenoot begrepen, en de ontdekker zelf voorziet slechts 

 zelden de diep ingrijpende gevolgen zijner schepping; soms eerst na 

 verscheidene eeuwen zal het den nakomeling gegeven zijn de groote 

 beteekenis dier ontdekking voor de geheele ontwikkeling eener weten- 

 schap te begrijpen. 



En wanneer wij dan het groote veld overzien waarin een galilaei , 

 een newton of een huygens , een swammerdam, een linnaeus of een 

 cuvier de eerste spade staken, wanneer hun arbeid nog telkens tot 

 richtsnoer voor den onze dient , wanneer ons telkenmale de moeilijkheden , 

 de tegenwerking voor den geest geroepen worden waarmede zij te 

 kampen hadden, zouden zij dan niet evenzeer ook nu nog recht heb- 

 ben op onze dankbaarheid ; eischt de billijkheid niet dat , wanneer 

 daartoe eene ongezochte gelegenheid bestaat, wij hunne namen met 

 een ander gevoel uitspreken dan wij deze gewoonlijk opzeggen bij het 

 noemen van eene ontdekking, van een werktuig of van een geschrift, 

 waaraan de naam van den ontdekker, van den eersten samensteller of 

 van den auteur als bij toeval verbonden is gebleven? Of zijn wij te 

 zeer verdiept in onze eigene dagelijksche studiën, te verlangend naar 

 de oplossing van het een of ander hangend vraagstuk, dan dat wij 

 eens voor eenige oogenblikken naar het schimmenrijk zouden kunnen 

 afdalen, om daar den bouwmeester te bezoeken die de fundamenten 

 legde van het gebouw, waaraan wij thans nog immer voortwerken? 

 Dat ware onbillijk. 



Zekerlijk zouden wij ons in den vreemde gaarne scharen onder hen , 

 die het eeuwfeest eener gewichtige ontdekking wilden vieren; politieke 

 veeten zouden zelfs in het niet verzinken , daar waar het de nage- 

 dachtenis gold van een man van de wetenschap , aan welke politieke 

 grenzen en twisten vreemd zijn. Maar hoeveel aangenamer moet het 

 ons dan zijn, wanneer het de naam van een Nederlander is, die in 

 één adem uitgesproken wordt met een van de grootste ontdekkingen 

 die ooit op wetenschappelijk gebied gedaan werden , wanneer wij in 

 een van onze oudste steden de plaats kunnen aanwijzen waar hij leefde 

 en werkte. 



De eer van zulk eene ontdekking te herdenken zal in het volgend 

 jaar aan Nederland te beurt vallen. Gij zaagt het reeds aan 't opschrift , 

 dat het de Infusoriën zijn die wij bedoelen, door antony van leeu- 

 wenhoek omstreeks half September 1675 te Delft ontdekt. 



