INVLOED VAN SCHAPEN OP HET KARAKTER 

 DER VEGETATIE. 



In zuidelijk Afrika behoort de wol der talrijke kudden van merino- 

 schapen, die over de uitgestrekte drooge grasvlakten aldaar verspreid 

 zijn, tot de belangrijkste produkten. Volgens eene mededeeling van 

 Dr. shaw in het Journal of the Linnaean Society N°. 75, heeft echter 

 de al te sterke vermenigvuldiging der schapen, in den loop der laatste 

 jaren, aldaar nadeelige gevolgen gehad. Vooreerst namelijk hebben 

 de schapen een zeer schadelijk onkruid, Xanthium spino sum , ingevoerd , 

 dat zich aan de wol vasthecht en zich zoo sterk heeft vei spreid, dat 

 men genoodzaakt is geweest om er, bijna reeds te laat, wettelijke 

 bepalingen tegen te maken ten einde te voorkomen, dat het de wol- 

 productie — gelijk reeds in eenige gedeelten der Oranje-rivier-repu- 

 bliek het geval is — geheel dreigt te vernietigen. In de tweede plaats 

 heeft eene belangrijke verandering plaats gegrepen in de uitgestrekt- 

 heid van het grondgebied en het betrekkelijk aantal der inlandsche 

 planten zelve. Toen de schapen het eerst in de grasrijke streken wer- 

 den ingevoerd , voedden zij zich alleen met gras. Maar dit begon 

 weldra te ontbreken in een land , waar langdurige droogte met hevige 

 tijdelijke regens afwisselt. Alleen struikgewassen kunnen aan de scha- 

 pen in zulk een klimaat weerstand bieden. Zoolang er nog overvloed 

 van gras was , werden deze door de schapen niet aangetast. Doch toen 

 het gras verdween en de bladeren en jonge takken van struikgewassen 

 nog alleen tot voedsel voor de schapen strekten, werd de grond over- 

 gelaten aan hen en aan schadelijke en vergiftige planten, o. a. aan 

 eene soort van Melica, het dronkgras der Hollandsche kolonisten. Dit 



