60 INVLOED VAN SCHAPEN OP HET KARAKTER DER VEGETATIE. 



bezit bedwelmende eigenschappen en beeft zich in de laatste jaren op 

 eene bijna ongeloofelijke wijze vermenigvuldigd en uitgebreid. De drij- 

 vers der met ossen bespannen wagens , die , gelijk men weet , de eenige 

 middelen van vervoer in die streken zijn , zijn genoodzaakt over groote 

 uitgestrektheden zonder stilhouden voort te rijden, omdat de ossen, 

 wanneer zij van dit gras eten, in een soort van dronken toestand ge- 

 raken. Bovendien, naarmate de eetbare grassen en kruiden, en ver- 

 volgens ook de minder smakelijke struikgewassen , verbruikt en ver- 

 nield worden, maken de bittere en walgelijk smakende planten der 

 droogere Karoe-streek hare intrede, en zoo verdwijnt allengs de oor- 

 spronkelijke en eigene flora , om plaats te maken voor eene andere , 

 die ongeschikt is voor de voeding- van schapen. 



Men zou hier kunnen tegenwerpen, dat diezelfde streek vroeger be- 

 woond werd door millioenen van antilopen , die daar steeds het noodige 

 voedsel vonden. Maar de kudden dezer dieren waren telkens in be- 

 weging; zij verhuisden zoodra er geen overvloed van gras meer was 

 en volgden de regens , die weder nieuw gras en kruiden deden ont- 

 luiken , terwijl daarentegen de schapen altijd op eene beperkte opper- 

 vlakte bijeen gehouden worden , waar zij door het vertrappen der 

 planten bijna even veel vernielen als door deze te eten. 



Het schijnt zelfs dat door deze veranderingen in de flora ook het 

 climaat van het land veranderd is. Men zegt dat de regenbuijen min- 

 der geregeld vallen en den grond minder drenken dan vroeger het ge- 

 val was; zij geven aanleiding tot stortvloeden die in stroomen wor- 

 den afgevoerd , zonder de wellen in den bodem te voeden , die jaarlijks 

 minder waterrijk worden. 



Eindelijk hebben ook sommige onkruiden, gelijk Chrysocoma en 

 andere Compositae, die in het eerst door de schapen werden versmaad, 

 maar die zij nu , bij gebrek van beter , wel genoodzaakt zijn te eten , 

 eenen nadeeligen invloed op hun vleesch , dat er naar smaakt en riekt. 



Er is waarheid in hetgeen een oude boer tot shaw zeide, dat de 

 mensch , die tot heer der schepping is gesteld , zijn uiterste best doet 

 om haar te vernielen; dat doorns en distels, schadelijke en vergiftige 

 planten, zijn pad over de aarde aanwijzen. hg. 



