op afrika's oostkust teruggevonden? 119 



kundigen konden lezen , ja waarvan men zelfs niet eens wist, met 

 welke letters en in welke taal het was geschreven. Wanneer en door 

 wie deze gebouwen zijn opgericht , daarvan hebben de bewoners van 

 die streek , die zelfs geen schrift bezitten , niet de minste kennis. Zij 

 zien er een werk des duivels in, omdat menschen niet in staat zijn 

 zoo iets tot stand te brengen. Buiten deze gebouwen bevindt zich in 

 deze streken in het geheel geen muurwerk van vroeger of later tijd , 

 daar alle woningen van de barbaarsche volkstammen van hout zijn 

 gemaakt. De Arabische kustbewoners houden zich dan ook overtuigd, 

 dat deze gebouwen tot de hoogste oudheid opklimmen en tot bescher- 

 ming van de goudmijnen in die oorden zijn aangelegd. 



Uit deze berichten en de beschrijving der bouwvallen, zooals zij door 

 den reiziger carl mauch wordt gegeven, schijnt althans zoo veel te 

 blijken , dat zij de overblijfsels zijn van eene vesting of factorij , die 

 in een zeer ouden tijd door vreemden is aangelegd , om de goudwin- 

 ning op de velden, die zich in de onmiddelijke nabijheid bevinden, te 

 beschermen. Het is toch nooit een Zuid-Afrikaanschen volksstam in 

 den zin gekomen massieve muren en torens te bouwen. Zelfs de kei- 

 zers van Monomotapa, die de voorwerpen van weelde tot versie- 

 ring van hunne vertrekken uit Perzië en Indië lieten komen en die 

 door hun vorstelijke pracht de bewondering der Portugeezen trokken, 

 woonden volgens landsgebruik in hutten van hout en stroo en leem. 



Even zeker is het, dat deze ruïnen reeds bij de komst der Portu- 

 geezen in dat land bestonden, ja zelfs schijnt het tamelijk zeker, dat 

 zij nooit tot die ruïnen zijn doorgedrongen , maar hunne kennis daarvan 

 alleen van hooren zeggen of van berichten van enkele reizigers hadden. 

 Of men die gebouwen nu aan de oudere Arabieren mag toeschrijven, 

 is hoogst onwaarschijnlijk ; in dit geval toch zou zeker wel eenige 

 overlevering dienaangaande bij hen bewaard zijn gebleven. 



Deze ruïnen behooren dus ongetwijfeld tot eene hooge oudheid, en 

 daar het tot hiertoe niet mogelijk is haar met eenig inlandsen volk 

 in verbinding te brengen, zoo moest men er wel toe komen ze van 

 de scheeps tochten van salomo af te leiden , daar de geschiedenis vol- 

 strekt geen berichten over eene andere goudwinning aan de Afrikaansche 

 oevers van den Indischen oceaan heeft bewaard. 



In welke verhouding nu deze bouwvallen tot het in den Bijbel ver- 

 melde Ophir staan, is zeer moeielijk uit te maken. In de volkenlijst, 

 die Gen. 10 voorkomt, wordt Ophir genoemd in verband met andere 



