208 DE OORSPRONG DES LEVENS. 



gelijk had. Later toonde echter Gay-Lussac aan, dat de lucht wer- 

 kelijk door die verhitting van samenstelling veranderd en van hare 

 zuurstof beroofd wordt. 



Eerst in het tweede vierde deel dezer eeuw kwam het vraagstuk 

 weder aan de orde. Schulze en schwan (1836), ure, helmholtz, 



LEUCKART, SCHROEDER en VAN DUSCH (1854), VAN DEN BROEK en PAS- 

 TEUR (1860) vatten het vroeger door spallanzani verdedigde beginsel 

 weder op en trachtten door tal van schrander uitgedachte proeven de 

 onmogelijkheid eener spontane generatie te bewijzen. 



Na dien tijd beperkte zich de strijd hoofdzakelijk tot Frankrijk, 

 en werd hij door pouchet als voorstander en door pasteur als tegen- 

 stander geleid. Lang werd vrij algemeen aangenomen, dat door de 

 proeven van dezen laatste de zaak in negatieven zin beslist was. 



Men zag echter over het hoofd, dat de negatieve uitkomst van ex- 

 perimenten nimmer recht geeft om het vraagstuk in negatieven zin 

 te beslissen. De schijnbaar meest overtuigende argumenten van pas- 

 teur kunnen niets meer bewijzen , dan dat onder een tal van bepaalde, 

 kunstmatige , gecompliceerde en tevens onnatuurlijke voorwaarden in 

 sommige bepaalde aftreksels van organische stoffen geen organismen 

 spontaan gevormd worden. In geenen deele bewijzen zij echter, dat 

 zich geen organismen spontaan kunnen ontwikkelen onder andere wel- 

 licht nu nog onbekende voorwaarden of in aftreksels of mengsels van 

 organische stoffen van eene andere scheikundige samenstelling. Eene 

 vloeistof, geschikt om bestaande kiemen van organismen tot ontwik- 

 keling te brengen en die organismen te voeden, behoeft daarom noch 

 geenszins geschikt te zijn om spontaan organismen of kiemen van or- 

 ganismen te doen ontstaan. Nog minder bewijzen pasteur's proeven, 

 dat in de vrije natuur abiogenesis onder geen enkele omstandigheid 

 mogelijk is of mogelijk geweest is. 



Het positief bewijs van de abiogenesis zal steeds uiterst moeilijk 

 blijven. Zoo zij mogelijk is , zal zij waarschijnlijk slechts onder enkele 

 bepaalde, zeer nauw omschreven voorwaarden mogelijk zijn, want het 

 protoplasma, waarvan de synthese vooraf moet gaan, is een eiwit- 

 achtige stof van hoogst samengestelde en ingewikkelde chemische con- 

 stitutie, en onze scheikundige kennis van de eiwitachtige stoffen is 

 nog zoo gebrekkig , dat de pogingen om die synthese uit te voeren , 

 eigenlijk niet veel meer zijn dan een rondtasten in het duister! Daar 

 in dv lucht en in het water overal infusorie'n , kiemen en schimmel- 



