DE OORSPRONG DES LEVENS. 269 



zou verraden, maar volgens preyer (ongetwijfeld te recht) berust op 

 de bekende Brownsche moleculairbeweging , welke alle genoegzaam 

 kleine vaste doode deeltjes onder dezelfde omstandigheden vertoonen. 



In 1871 sloot helmholtz zich in door hem gehouden voordrachten 

 bij de door richter aangegeven gedachte aan, en in hetzelfde jaar 

 sprak ook Sir william thomson hetzelfde denkbeeld geheel zelfstan- 

 dig uit. 



Volgens preyer verlangt de hypothese , dat uit de wereldruimte le- 

 vende organismen, door hem Kosmozoën genoemd, op aarde kunnen 

 komen , niets onmogelijks en mag daarom niet a priori verworpen wor- 

 den. Een grondig onderzoek van alle meteorieten in alle kabinetten acht 

 hij dringend te wenschen, om te zien of daarin geen anabiotische ' 

 kiemen voorkomen, die door warmte en vochtigheid tot ontwikkeling 

 te brengen zijn. Wij beamen de wenschelijkheid daarvan volkomen. 



De "kosmozoïsche" hypothese levert volgens preyer vooral voor de 

 descentieleer groote voordeden op , daar zij het gelijktijdig optreden 

 van zeer ongelijke organismen in verschillende gedeelten der aarde 

 begrijpelijk maakt en de eischen , aan de natuurlijke teeltkeus gesteld, 

 dan niet meer zoo verbazend hoog zijn, als wanneer men aanneemt, 

 dat alle tegenwoordig levende organismen zich allengs uit volkomen 

 gelijksoortige oorspronkelijke levende lichaampjes in den loop der eeuwen 

 door den strijd om het leven ontwikkeld hebben. Als men die hypo- 

 these aanneemt, is het onnoodig alle planten en dieren uit éénen 

 oorspronkelijken vorm af te leiden, of, als men het ontstaan daar- 

 van verklaren wil, uitsluitend van eenvoudig georganiseerde oorspron- 

 kelijke orgauismen uit te gaan. 



Hoewel preyer dus de mogelijke juistheid, ja zelfs de waarschijn- 

 lijkheid van de "kosmozoïsche" hypothese geenszins betwijfelt, kan zij 

 volgens hem den oorsprong van het leven niet verklaren, maar ver- 

 legt dien eenvoudig naar andere wereldlichamen ; want het zou onmo- 

 gelijk aan te nemen zijn dat er steeds in het eene of andere gedeelte 

 van het heelal , zelfs voordat ons planetenstelsel ontstaan was , protoplas- 



1 Anahiotisch noemt preyer organismen , die door onttrekking van gewichtige levens- 

 voorwaarden schijnbaar in volkomen levenloozen toestand geraakt zijn , maar onder gun- 

 stige omstandigheden herleven kunnen. Hij hield o. a. zeer ingewikkelde georganiseerde 

 schaaldieren (Macrobioten) weken lang in een volkomen luchtledige ruimte ; zij stierven 

 schijnbaar, maar herleefden later toch weder. Dergelijke proeven zijn trouwens reeds 

 sedert lang door vele andereu gedaan. 



