DE ATM0SPHEER1SCHE ELEKTRICITEIT. 309 



aandacht aan de verwezenlijking van het denkbeeld om kerken , huizen , 

 schepen enz. tegen den bliksem te beveiligen. Hij had reeds in een 

 zijner brieven aan collinson een korte beschrijving gegeven van den 

 bliksemafleider, zooals wij dien heden ten dage gebruiken, benevens 

 een nauwkeurige aanwijzing van de voorzorgen , waarop bij de ver- 

 vaardiging moet gelet worden. In 1760 werd door hem de eerste blik- 

 semafleider op de woning van een koopman , west genaamd, te Phi- 

 ladelphia geplaatst ; op den top van het huis werd een van boven 

 puntig toeloopende ijzeren staaf, ter lengte van 9 l / 2 voet, verticaal 

 opgericht; deze was aan 't benedeneinde door middel van een andere 

 dunnere staaf van 10 duim lengte, met een dikken metalen draad 

 verbonden , die naar den grond geleidde en tot op zekere diepte daarin 

 doordrong. Kort nadat deze bliksemafleider geplaatst was , werd hij 

 door den bliksem getroffen; het gevolg was, dat niet alleen de punt 

 werd gesmolten , maar zelfs een gedeelte van het metalen tusschen- 

 stuk , hetwelk den afleider met den geleiddraad verbond , werd losge- 

 rukt ; het gebouw zelf echter bleef geheel onbeschadigd. Toch vonden 

 de denkbeelden van franklin aangaande de nuttige werking van zulk 

 een toestel in het eerst veel tegenkanting. Bij de Engelschen , die nog 

 een wrok tegen de Amerikanen hadden, was voor een deel zeker 

 partijzucht daarvan de oorzaak ; maar ook in Frankrijk vond de zaak 

 geen ingang, voornamelijk op gezag van den reeds genoemden abt 

 Nöllet , die er langen tijd als een orakel gold in alles wat de elek- 

 triciteit betrof. Het nut van den bliksemafleider werd door hem en 

 zijne aanhangers ten eenenmale ontkend. Sommigen in Frankrijk be- 

 weerden zelfs , dat een puntige metalen staaf, daar zij de elektriciteit 

 aantrekt, — zoo werd de werking van een spitsen geleider in dien tijd 

 op 't voorbeeld van franklin verklaard , — het gevaar bij een onwe- 

 der eer zou vergrooten ; de daken en alle uitstekende deelen van een 

 gebouw moesten veeleer afgerond worden om ze voor den bliksem te 

 vrijwaren, 't Spreekt van zelf, dat deze redeneering geheel ongegrond 

 is ; wel geldt zij van spitse torens , boomen en daken , maar deze 

 kunnen niet met bliksemafleiders vergeleken worden, daar ze van geen 

 metalen geleiding voorzien zijn en dus alleen de elektriciteit aantrek- 

 ken , maar die niet weggeleiden kunnen. Ook vele natuurkundigen in 

 Engeland, met den geleerden wilson aan 't hoofd, wilden dat de af- 

 leider in een bol in plaats van in eene spits moest eindigen. Beccakia 

 heeft door een beslissende proef aan dit geschil een einde gemaakt ; 



