376 HET BETEL- OF SIRIH-KAUWEN DEK TROPISCHE AZIATEN. 



maat voor den groei van het voornaamste bestanddeel er van, de Chavica 

 Betle Miq. (uit de familie der Piperaceae) , waarvan de bladen voor het 

 kauwen alleen in den versch geplukten staat te gebruiken zijn. Dit is te 

 minder te betreuren, dewijl de bereiding van de sirihpruim een tijd 

 en omslag vereischt, welke voor een hardwerkend volk zeer ongeriefe- 

 lijk zoude zijn. Zelfs de enkele beschrijving is omslachtig. Twee of 

 drie der genoemde bladen op elkaar gelegd en de buitenste aan het 

 bovenoppervlak meer of min met natte schelpkalk bestreken , worden 

 met een er in gewikkeld stukje van de noot der Areca alba Rumph. 

 (eene palmsoort) of naar verkiezing van die der A. Catechu Linn. , alsmede 

 een stukje Gambir — het door uitkoking verkregen en verdikte sap van 

 de Uncaria gambir Roab. (uit de familie der Rubiaceae) — fijn gekauwd of, 

 ingeval van tandeloosheid , vooraf in een kokertje door middel van een 

 spatel fijn gestampt en dan verder tusschen het tandvleesch vermalen. De 

 overvloedige , door de Pinang bloedrood gekleurde , speekselafscheiding 

 die hierdoor ontstaat , wordt — binnen 's huis zijnde — in de daartoe 

 van geel koper vervaardigde tampat loeda uitgespuwd , waarna een 

 tusschen de lippen geklemd pruimpje Javaan sche tabak het overige 

 vocht in zich opneemt , om nu en dan daaruit weder te worden inge- 

 zogen. Ziedaar een verlustigingsmiddel , alleen geschikt voor de vadzige 

 bewoners van landen in het ontzenuwend indisch klimaat, en waarvan 

 het samenstel zoowel als de uitwerking bij geen ander te vergelijken 

 is , evenals er wel nergens een volk gevonden] wordt , dat zoo algemeen 

 en zoo rusteloos afleiding en opwekking zoekt door prikkeling van de 

 mondklieren, als dat van tropisch Azië. 



De bewoners van europeesch beschaafde landen , ofschoon gemeenzaam 

 met het onwederstaanbare vermogen van sterken drank op een ieder die 

 zich er aan overgeeft, kunnen zich van zulk een kalmen bezadigden 

 hartstocht , die gelijk het sirih-kauwen een geheel volk beheerscht , geen 

 begrip vormen , en schokkend niet zelden is voor de pas in Indië aan- 

 komende westerlingen , vooral van het schoone geslacht , de aanblik 

 der donkerkleurige vreemd uitgedoste inlanders, die hen reeds in prau- 

 wen tegemoet varen en in de straten hen omgeven, waarvan elk zon- 

 der onderscheid van rang, sekse of ouderdom , kinderen alleen uitgezon- 

 derd, de afzichtelijke teekens er van draagt op de lippen van schijnbaar 

 tandelooze monden, daar het tot een noodzakelijk vereischte wordt ge- 

 acht zich de tanden zoo kort mogelijk te laten afvijlen. De indruk , 

 dien het driehonderd jaren geleden op onzen jan huughen van linscho- 



