REIS NAAR DEN DEMPO. 15 



palen lang) weten aan te leggen , onbekend , en jaren lang rust het 

 grootste gedeelte der onafzienbare , vruchtbare grasvlakten , die nu en 

 dan in brand gestoken worden, nutteloos uit. Deze branden zijn eene 

 soort van prairiënbranden , welke nadeelig op de humuslagen werken 

 en het opkomen van nuttig geboomte verhinderen. 



De vele natuurlijke en kunstmatige meertjes en vijvers wemelen van 

 visch, o. a. den smakelijken Ikan Semah, die, zooals blijkt, van 

 ouds kunstmatig en met zorg gefokt wordt i. Deze, ofschoon dagelijks 

 op de tafel der inboorlingen voorkomende, wordt evenwel uit bijge- 

 loof zelden aan Europeanen verkocht, niettegenstaande hooge prijzen 

 geboden worden, hetgeen ook met herten vleesch het geval is. 



In deze meertjes (tebats) ^ groeien vele waterlinzen (Lemna) , welke, 

 alhoewel voedzaam, een tamelyk walgelijken smaak bezitten; voor de 

 varkens zijn zij een zeer goed voedsel. 



Tabak komt voornamelijk op ladangs of oude boschgronden zeer 

 goed voort en kon bij betere behandeling veel welstand onder de be- 

 volking brengen; planten, plukken en droogen enz. is echter nog op 

 denzelfden trap als onder de Caraïben ten tijde van Columbus. 



Eene andere nuttige plant, welke aan den voet van den Dempo 

 met veel vlijt en regelmatigheid verbouwd wordt, is de Ramie (ür- 

 tica utilis ^). Deze belangrijke vezelplant tiert bijzonder welig in hu- 

 musrijke bergstreken, maar vereischt eenige zorg. Zij wordt door stek- 

 ken (van omstreeks 1 voet) op rijen van IV2 voet afstand voortgeplant. 

 Nadat de grond om de jonge spruiten reivormig opgehoogd is, wordt 

 de tuin,' indien zich geen onkruid daarin nestelt, hetgeen zelden 

 het geval is, aan zijn lot overgelaten. Na hoogstens zes maanden 

 worden de stengels afgesneden, en. dit kan, naarmate van den grond, 

 gedurende langen tijd herhaald worden, want spoedig slaan nieuwe 

 spruiten uit den wortel. 



Daar de stengels dezer netel eenigszins houtachtig zijn, kan men de 

 bast ook niet zoo gemakkelijk als bij de hennep afbreken ; — intus- 



* Van de schubhen van dien visch vervaardigen de inboorlingen zeer eigenaardige 

 hoeden. 



* Deze tebats zijn ook met eene soort van schelpdier bevolkt. Dit is eetbaar , en de scha- 

 len worden gebruikt tot het bereiden van Sirikalk , omdat er tot nu toe in de boven- 

 landen nergens kalksteen gevonden werd en de kalk van Palembang aangevoerd moet 

 worden. 



^ Waarschijnlijk de Bochmeria nivea GAUorcH , ook Kloei genoemd. 



