DE MAGALHAES-8TRAAT EN DE PATAG0NIER8. 



De geheele lengte van de Magalhaes-straat bedraagt ongeveer 300 

 Engelsche mylen, de breedte wisselt tusscben 2 en 15 tot 20 Engelsche 

 mijlen af. Het oostelijk en westelijk gedeelte vertoonen met opzicht 

 tot landschap en klimaat sterke tegenstellingen. In het oosten bevindt 

 zich laag prairie-land zonder eenige boomen, met een helderen hemel 

 en sterken wind; in het westen stijgen hooge, met altijd groene beu- 

 ken begroeide bergen loodrecht uit de zee op , die , al naar den tijd des 

 jaars, stortregens of hagel en sneeuwjacht aanbrengen. Van het weste- 

 lijk uiteinde der straat voert een doortocht 360 Engelsche mijlen ver 

 tusschen tallooze eilanden naar het noorden en eindigt in de golf 

 van Peüas. Het is nauwelijks overdreven, als men beweert, dat de 

 regen daar nooit volle 24 uren ophoudt. Het kanaal is aanmerkelijk 

 nauwer dan de Magalhaes-straat, en hooge bergen sluiten het van beide 

 zijden zoo in , dat de zon nauwelijks ooit in zijne hoeken dringt. Bij 

 de nautische opneming door kapitein mayne kon de scheepsbemanning 

 gedurende een verblijf van drie maanden hunne kleederen niet anders 

 dan bij den stoomketel drogen. Maar trekt eenmaal de nevel van de 

 bergtoppen op , dan is het natuurtooneel boven alle beschrgving grootsch. 



Deze van nature droevige doortocht heeft eene groote beteekenis voor 

 den handel; want hij laat de grootste stoomschepen toe noordwaarts 

 naar milder breedten te gaan, zonder aan de hooge zee van den Stil- 

 len Oceaan het hoofd te bieden , en Yalparaiso te bereiken , zonder 



