DE MAGALHAES-STEAAT EN DE PATAGONIÏRS. ' 55 



schip en machine aan beschadiging bloot te stellen , zooals de buitenste 

 doortocht zoo licht medebrengt. Tusschen den tijd, toen de beroemde 

 opneming onder kapitein Fitz Roy met het schip Beagle volbracht 

 werd (1836), en den tegenwoordigen tijd, is er in de scheepvaart aan 

 het zuideinde van Amerika een nieuw tydvak begonnen. Gezamenlijke 

 oorlogsschepen en een groot gedeelte der koopvaardijvaarders zijn thans 

 stoombooten, en voor dezen biedt de Magelhaes-straat onberekenbare 

 voordeden boven de stormachtige vaart rondom kaap Hoorn. Vele naar 

 den grooten Oceaan gaande schepen zijn thans 300 tot 400 voet lang 

 en hebben een diepgang van 25 of 26 voet; daarom waren de op- 

 nemingen , voor 30 of 40 jaren gemaakt , toen men slechts schepen 

 van 100 voeten lengte en 14 of 15 voet diepgang op het oog had, 

 niet meer te gebruiken. Bovendien zocht en peilde men in dien tijd 

 havens, die den schepen het in- en uitloopen onder zeil toelieten; bij 

 de reusachtige stoombooten van onzen tijd zijn zulke havens niet nood- 

 zakelijk, en de nieuwe opneming moest dus naar de nieuwe behoeften 

 der scheepvaart berekend zijn. In het jaar 1867 voer kapitein mayne 

 met de Zealous , een pantserschip van 4000 tonnenlast , door de straat, 

 en in hetzelfde jaar passeerden haar in het geheel 38 stoomschepen. 

 Thans gaan maandelijks groote poststoombooten van Liverpool naar 

 Valparaiso langs dezen weg ; zij leggen den afstand af in 42 dagen en 

 hebben aldus minder tijd noodig dan de overlandpost over Panama. 



De opnemingen der Nassau , waarover kapitein mayne het bevel 

 voerde , begonnen in December 1866 en eindigden in Mei 1869. Dik- 

 wijls ontmoetten de opnemingsafdeelingen in het oostelijk gedeelte der 

 straat Patagoniërs , gekleed in hunne gewone lange mantels van guanaco- 

 huiden , die hen zooveel grooter doen schijnen dan zij werkelijk zijn. 

 Hun hoofdman Casimiro sprak Spaansch en verzocht den kapitein bij 

 de eerste ontmoeting om twee flesschen rum , niet voor den stam , 

 zooals hij er tot opheldering bijvoegde , maar als een geschenk van 

 den hoofdman aan den hoofdman. Kapitein mayne mat verscheidene 

 mannen; een was 6 voet 10'/, duim lang, velen bereikten 6 voet 4 

 duim ; de meeste Patagoniërs , met welke mayne omgang had , waren niet 

 meer dan 5 voet 10 tot 11 duim lang; derhalve slechts 4 of 5 duim 

 boven de gemiddelde grootte der Engelschen. De vrouwen zijn betrek- 

 kelijk nagenoeg van dezelfde grootte. 



Hoe groot de Patagoniërs werkelyk zijn mogen , zoo verhoogt toch 

 hunne dragt , zooals gezegd is, de schijnbare grootte nog aanmerkelijk. 



