EENE MEKKWAARDIGE VROUW. 



Den 29 November j. 1. overleed, in de nabijheid van Napels, mary 

 SOMMERVILLE , geb. EAIR^AX , in den hoogen leeftijd van nagenoeg 92 

 jaren. Zij was namelijk geboren den 26 December 1780. Haar vader 

 was de vice-admiraal Sir william george fairpax. Zij is tweemaal 

 gehuwd geweest , de eerste maal met kapitein greig , de tweede maal 



met D"". WILLIAM SOMMERVILLE. 



Eeeds gedurende hare eerste jeugd , die zij te Edinburgh doorbracht , 

 beoefende zij de wiskunde naar euclides en leerde zij het latijn , voor- 

 namelijk met het doel om de Principia van newton te kunnen lezen. 

 In haren eersten echtgenoot , die zelf een uitstekend wiskundige was , 

 vond zij vervolgens eenen leermeester, die het verstond aan den geest 

 zijner vrouw eene richting te geven, waardoor zij niet alleen eene 

 grondige beoefenares der wis- en natuurkundige wetenschappen werd , 

 maar tevens als schrijfster meer bijgedragen heeft tot verspreiding van 

 kennis dan eenige andere vrouw in deze eeuw. 



Hare eerste wetenschappelijke bijdrage dagteekent van 1826 , toen zij 

 derhalve reeds den leeftijd van zes en veertig jaren had bereikt. Die 

 bijdrage bestond in de mededeeling van eenige waarnemingen, welke 

 haar gebracht hadden tot het besluit , dat eene in de violette stralen 

 van het zonnespectrum geplaatste naald magnetisch wordt. Later is 

 echter gebleken dat zij in dit opzicht gedwaald heeft , ofschoon de 

 dwaling eene zeer vergeeflijke was. 



Omstreeks dezen tyd werd de bekende Maatschappij tot verspreiding 

 van nuttige kennis opgericht. Lord broügham verzocht Mevrouw som- 

 merville daarvoor een boek over Sterrekuade te schryven. Toen het 

 werk echter gereed was en aan het oordeel van Sir john uerschel 

 werd onderworpen , verklaarde deze dat het , hoc voortreffelijk ook > 

 minder geschikt was voor de klasse van lezers , die de genoemde 

 maatschapij op het oog had. Het werd derhalve op zijn raad afzon- 



