92 EEK E MERK'OAAIIDIGE VEOUW. 



derlijk uitgegeven (in 1831), onder den titel van Mechanism of the 

 Heavens. Werkelijk is daaraan dan ook de bekende Mécanique céleste van 

 LAPL.vcE ten grondslag gelegd , maar in dier voege dat de schrgfstor 

 geheel zelfstandig optreedt als kritiselie beoordeelaarster van de door 

 dien grooten wiskundige ontwikkelde theoriën. Is het aantal dergenen , 

 die daartoe in staat zijn , niet groot , des te meer bewondering wekte 

 de vrouw , die zich voor zulk eene taak berekend had getoond. 



Drie jaren later verscheen haar werk: On the Connexion oj the Phy- 

 sical Sciences^ waaraan door de meest bevoegde beoordeelaars groote 

 lof werd toegezwaaid, en dat zelfs nu nog, in weerwil der groote vor- 

 deringen door de natuurkundige wetenschappen sedert gemaakt, zijne 

 beteekenis geenszins verloren heeft. 



Het werk, waardoor Mevrouw sommerville den hoogsten roem in- 

 oogstte , was echter hare Physical Geography. Het werd voor het eerst 

 uitgegeven in 1848 , maar is later herhaaldelijk herdrukt en in verschei- 

 dene talen overgezet. 



Een en twintig jaren later , in 1869 , toen de schrijfster reeds bijna 

 negentig jaren oud was , gaf zij haar laatste werk uit , getiteld : On 

 Molecular and Microscopic Science. Een schrijver in de Edinhurgh Revieiv 

 getuigt er van : "dat het een volledig overzicht bevat van eenige der 

 nieuwste en moeilijkste onderzoekingen op het gebied der hedendaag- 

 sche wetenschap, en dat daarin op bewonderings waardige wijze niet 

 alleen de nieuwste natuur- en scheikundige ontdekkingen , maar vooral 

 ook de openbaringen van het mikroskoop in de dieren- en plantenwe- 

 reld beschreven zijn." Voorwaar een allerzeldzaamst voorbeeld van 

 onverminderde geestkracht op zoo hoogen leeftijd ! 



Het engelsche gouvernement had reeds in 1835 de groote verdiensten 

 van MARY soMMERviLLE erkend door een pensioen van 800 pd. St. 

 s' jaars , dat zij tot haren dood genoten heeft. In hetzelfde jaar werd 

 zij benoemd tot eerelid van de Koninklijke steiTekundige maatschappij . 

 Nog slechts aan eene enkele andere vrouw wedervoer dezelfde eer , 

 namelijk aan Caroline herschel , de trouwe helpster van haren be- 

 roemden broeder bij diens sterrekundige waarnemingen. 



De leden der koninklijke Maatschappij lieten eenige jaren later op 

 hun kosten een borstbeeld van Mevrouw sommerville vervaardigen , 

 dat thans de bibliotheek der Maatschappij versiert , en in 1869 wees 

 het Aardry kskundig genootschap te Londen haar de Victoria-medaille toe. 



HG. 



