EENE NIEUWE VEEKLARING VAN HET 

 NOORDERLICHT? 



DOOR 



Dr. P. S C H U R I N G A. 



Even als de kometen en vallende sterren, de vulkanische uitbarstin- 

 gen en onweders , behoort het Noorderlicht tot die natuurtooneelen , 

 welke door het indrukwekkende en schijnbaar toevallige hunner raadsel- 

 achtige verschijning reeds van oudsher de belangstelling en weetgierig- 

 heid van den beschouwer hebben gaande gemaakt. Eu die weetgierig- 

 heid is juist met betrekking tot het noorderlicht tot op heden nog 

 wel het minst van allen bevredigd, niettegenstaande de meest uiteen- 

 loopende hypothesen, die tot verklaring van het verschijnsel zijn opge- 

 steld geworden. Onder dezen zijn het oudst de theoriën , waarin brand- 

 bare gassen of dampen , die , tot in de hoogste streken der atmosfeer 

 opgestegen , aldaar zouden ontbranden , eene hoofdrol spelen. 



Twee meeningen zijn er echter , die gedurende de laatstverloopene 

 eeuw den meesten opgang gemaakt en ten slotte meer of minder ge- 

 zag verkregen hebben. De eene , afkomstig van canton , en voorgestaan 

 door BECCARiA , PRiESTLEY en anderen , houdt het noorderlicht voor eene 

 werking der aardsche elektriciteit , die óf aan de polen uit- , óf door den 

 dampkring van pool tot pool overstroomt. 



De voornaamste grond dezer opvatting bestaat in de overeenkomst 

 van het hier bedoelde lichtverschijnsel met het elektrische licht in eene 

 met verdunde lucht gevulde ruimte. Verder had deze theorie haar suc- 

 ces mede te danken aan de moeilykheid om bij de andere (verbran- 



7 



