HALLUCINATIEN EN VERWANTE VERSCHIJNSELEN. 189 



voorgeven krachten en vermogens te bezitten die boven het bereik van 

 gewone stervelingen liggen, en daardoor in staat te zijn allerlei bui- 

 tengewone verschijnselen te doen ontstaan , en daaronder sommige die 

 in strijd zijn met welbekende natuurwetten. 



Zulk een goochelaar is de Amerikaan home , die in den loop der 

 laatste jaren veel van zich heeft doen spreken , vooral sedert de heeren 

 CROOKES , HUGGINS en cenige anderen zijne proefnemingen bijwoonden , 

 waardoor hij beweerde het bewijs te leveren dat hij macht over de 

 zwaartekracht had. Crookes nu is een bekwaam scheikundige , die zich 

 vooral bekend heeft gemaakt door zijne ontdekking van het thallium ; 

 HUGGINS heeft zijn naam vooral te danken aan zijne spectroskopische 

 onderzoekingen aangaande het licht der hemellichamen. Aanvankelijk 

 nu gelukte het home deze heeren zoo te misleiden, dat sommigen in 

 ernstigen twijfel geraakten en crookes zelfs zoo ver ging van te ver- 

 klaren dat hij zich overtuigd had dat home inderdaad het vermogen 

 bezat om de zwaartekracht voor een deel opteheffen. Wel is waar moest 

 om deze op zich zelve zeer eenvoudige zaak aantetoonen nog een tame- 

 lijk samengesteld toestel gebruikt worden , maar crooks had zelf zich 

 met het laten vervaardigen van dien toestel belast , en toch had home 

 daarmede zijnen invloed op de werking der zwaartekracht getoond. 

 HuGGiNS en de overige heeren onttrokken zich echter weldra aan het 

 bijwonen dezer proefnemingen , omdat zij , en om goede redenen , home 

 niet vertrouwden. Crookes hield nog een tijd lang vol te beweren dat 

 hier geen misleiding plaats had. Wellicht verkeert hij nog in die mee- 

 ning. Het tegendeel is my althans niet gebleken. 



Dat deze zaak te Londen, waar zij voor een paar jaren plaats greep, 

 eenige sensatie maakte , dat zij hare voor- en tegenstanders , hare ge- 

 loovigen en ongeloovigen vond, laat zich begrijpen. Natuurlijk moest 

 de omstandigheid dat een beoefenaar van een der natuurwetenschappen 

 onder de eersten behoorde grooten indruk maken. Ik voor mij ben echter 

 van meening dat de grootste scheikundige zich door eenen handigen 

 goochelaar even gemakkelijk zal laten bedriegen als elk ander mensch, 

 en ik geloof dat het meerendeel mijner lezers het mij zal toestemmen, 

 dat in zulk een geval onze bamberg een meer competent beoordeelaar 

 zoude zijn geweest dan de heer crookes. 



Eene zeer gewone tegenwerping die men , bij het bespreken van der- 

 gelyke onderwerpen , van niet-natuurkundigen verneemt , is , dat het 

 toch wel mogelijk zoude kunnen zijn , dat in de natuur krachten bc- 



