300 DE KOMEET VAN BIELA 



meten vertoonen zich echter meer als kleine ronde nevels, waaraan 

 soms in 't geheel geen staart gevormd wordt. 



Met verbazing merkte men echter bij voortgezette waarnemingen 

 op , dat de komeet zich in twee deelen begon te verdeelen , die zich 

 eindelijk werkelijk van elkander afscheidden en zoo twee op zich zelve 

 staande kometen of nevelmassa's schenen , wier onderlinge afstand steeds 

 toenam. Toen beide zich zoover van de aarde verwijderden dat zij aan 

 de waarneming ontsnapten, bleek het, uit nauwkeurige in 't werk 

 gestelde waarnemingen en daarop gegronde berekeningen, dat de on- 

 derlinge afstand reeds 157000 mijlen bedroeg. 



Het is wel niet te verwonderen dat de sterrenkundigen met belang- 

 stelling hare weder verschijning in 1852 te gemoet zagen. Hoewel de 

 stand nu minder gunstig was dan in 1846, zoo vertoonde zij zich 

 echter weder en wel, even als bij haar verdwijnen in 1846, dubbel. 

 De afstand was echter merkelijk toegenomen. Hij bedroeg nu 1250000 

 mijlen; deze was dus nagenoeg 8 maal zoo groot. De komeet bleef nu 

 echter niet lang zichtbaar en werd slechts op weinig plaatsen waarge- 

 nomen. De beste waarnemingen hebben wij te danken aan de bekende 

 sterrenkundigen secchi te Eome , en otto struve , directeur der sterre- 

 wacht op de Pulkowa te Petersburg. 



In 1859 , tóen het kometenpaar weder in de nabijheid der zon kwam , 

 was de stand zoodanig, dat men wel konde verwachten dat zij niet 

 zouden worden gezien , zooals ook 't geval was. 



Meer gunstig was de stand in 1866, toen zij weder haar omloop 

 om de zon moesten hebben volbracht en haren naasten stand tot de 

 zon moesten innemen. Met veel zorg had men de plaatsen bepaald 

 waar zij in de laatste maanden van 1865 en de eerste maanden van 

 1866 zich aan den hemel zouden moeten vertoonen, als zij haren loop 

 geregeld hadden gevolgd en geene te groote veranderingen hadden onder- 

 gaan; maar men zocht haar te vergeefs. Op verschillende observatoriën 

 hielden de beroemdste sterrenkundigen, met de beste werktuigen ge- 

 wapend , zich ijverig bezig om haar op te sporen , vol belangstelling 

 om te weten wat er gedurende den dubbelen omloop om de zon, in 

 de 13 jaren waarin men haar nu niet had kunnen waarnemen, van 

 dit zonderlinge tweeling-gesternte was geworden; maar de weetgie- 

 righeid bleef onbevredigd. 



Het scheen dus dat de komeet in dien tijd zich verder had ver- 

 deeld en daardoor voor ons aardbewoners onmerkbaar was geworden 



